Những người có thể vào học viện Mặc Dương, hoặc là những thiếu niên tài năng xuất chúng, hoặc là xuất thân từ những gia tộc hiển hách hàng đầu, ví dụ như nhi tử của Tể tướng Tạ Tư Hiền. Nhưng ngay cả Tạ Tư Hiền, cũng vì nhiều lần vi phạm quy định của học viện mà bị Trần phu tử đích thân ra lệnh cho thôi học, Tạ Tể tướng van xin mấy lần cũng vô ích, có thể thấy sự nghiêm khắc của học viện Mặc Dương!
Mà Nhiếp Trường Bác tự thấy mình không phải là Văn Khúc tinh giáng trần, cũng không phải con cháu nhà quyền quý, ở trong Quốc Tử Giám còn phải cẩn thận từng bước, sợ học không giỏi hoặc đắc tội với mọi người, huống chi là mơ tưởng đến học viện Mặc Dương như những vì sao trên trời kia.
Nhưng bây giờ, Nghiêm Hầu lại nói muốn tiến cử cho hắn… Nghiêm Hầu bây giờ còn nổi tiếng hơn cả Tạ Tể tướng, nếu hắn đích thân tiến cử, Trần phu tử nhất định sẽ nể mặt. Vì vậy điều quan trọng là Nghiêm Hầu có xem trọng bài sách luận của hắn hay không, có cảm thấy hắn đáng được tiến cử hay không.
Nhiếp Trường Bác thầm nắm chặt tay, quyết tâm dốc toàn lực, nắm bắt cơ hội có một không hai này.
Bên kia, Nhiếp Khiêm cũng đa tạ Nghiêm Từ, kích động đến mức gần như muốn quỳ xuống.
Theo ông, chuyện này thành công rất lớn, người ta chịu nói những lời như vậy, chỉ cần bài luận của nhi tử không quá tệ sẽ không có vấn đề lớn, mà học lực của nhi tử út này vốn không tệ, có lẽ thực sự sẽ được xem trọng.
Hơn nữa, đừng nói là học viện Mặc Dương, chỉ cần được Nghiêm Từ bình luận bài luận cũng là một điều may mắn lớn, nên biết Nghiêm Từ chính là người đỗ nhị giáp tiến sĩ, xếp hạng đầu, lúc đó đã nổi danh kinh thành, được coi là hình mẫu của các công tử danh môn ở kinh thành.
Vui mừng xong, Nhiếp Khiêm lại lo lắng, ông trước đó quả thực đã chuẩn bị, sợ phải chiêu đãi Nghiêm Từ, đã sớm chuẩn bị các loại món ngon. Cau đó Nghiêm Từ không đến, ông liền cho lên phần lớn các món ăn vào buổi trưa. Bây giờ Nghiêm Từ đến, nhất định phải bày tiệc lớn đãi, nhưng nhà bếp lại trống không, phải làm sao bây giờ?
Nghĩ đi nghĩ lại, Lãm Tinh Lâu ở phố Đông, cách phủ Nhiếp không xa, chi bằng nhanh chóng cho hạ nhân đến Lãm Tinh Lâu mua rượu ngon món ngon, bỏ vào hộp thức ăn mang về nhà, chắc là kịp. Thế là liền lập tức nhỏ giọng ra lệnh cho hạ nhân đi làm, tên các món ăn ông cũng không kịp ra lệnh, chỉ bảo không tính tiền, chọn sơn hào hải vị.
Ngồi khoảng nửa canh giờ, Nhiếp Khiêm liền cho người bày món, những người khác trong phủ không đói, nhưng ông sợ Nghiêm Từ đói.
Nghiêm Từ dường như không kén ăn, nhìn thấy rượu và thức ăn cũng không nói gì, sắc mặt bình thường dùng bữa. Nhiếp Khiêm thấy các món ăn còn bốc khói, lúc này mới yên tâm.
Không ngờ tiệc mới đến giữa chừng, thân vệ bên cạnh Nghiêm Từ đến báo, không biết đã nói gì, Nghiêm Từ liền đặt đũa xuống nói: "Chư vị cứ đương nhiên, Nghiêm mỗ có việc, xin cáo lui trước."
Nhiếp Khiêm vội vàng đứng dậy nói: "Hầu gia công vụ quan trọng, hạ quan không dám chậm trễ, không biết Hầu gia đã dùng bữa xong chưa, hay là hạ quan dùng hộp thức ăn đựng cho Hầu gia ít rượu và thức ăn?"
Nghiêm Từ giơ tay ra hiệu không cần, liền đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi. Cả Nhiếp gia đều đứng dậy, cung kính chuẩn bị tiễn hắn ra khỏi phủ.
Nghiêm Từ đi ra ngoài, đi đến vị trí cuối cùng dưới chính đường, dừng lại.
Nhiếp Dung đang ở sau bàn ăn, cùng những người khác cúi đầu đứng.
Hắn nói với nàng: "Ta đi trước, nàng cứ ở đây cùng gia đình, hôm nay ta sẽ về muộn, nàng không cần vội về phủ, lát nữa về cũng không sao."
Lúc này, giọng điệu của hắn lại ôn hòa hơn trước rất nhiều.
Nhiếp Dung vội vàng trả lời: "Vâng, đa tạ Hầu gia." Nói xong, trong lòng không giấu được sự biết ơn đối với hắn, cảm thấy mình dường như nên nói thêm hai câu, liền mạnh dạn nói tiếp: "Hầu gia bận công vụ đừng quá lao lực, cũng đừng để bị đói."
Nghiêm Từ nhìn nàng, trên mặt không nhìn ra nhiều biểu cảm, nhưng lại nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, lúc này mới quay người rời đi.
Nhiếp Khiêm vội vàng đi theo sau tiễn hắn ra khỏi phủ, nhưng trong lòng lại ngày càng bất an, vì ông vừa mới phát hiện ra mình đã phạm phải một sai lầm lớn nhất!
Ông sắp xếp chỗ ngồi, xếp Nghiêm Từ ở vị trí đầu tiên dưới chính đường, đó là đúng, nhưng ông lại theo thứ tự trưởng ấu mà xếp Nhiếp Dung ở vị trí cuối cùng, phía trước là biểu cô cô, hiền tế, trưởng tử, trưởng nữ, và cả mình, đây không phải là nói phu nhân của Hầu phủ còn không bằng những người trong nhà ông sao?
Điều này khiến Nghiêm Từ nghĩ gì?
Có phải sẽ cho rằng mình không coi trọng hắn không?
Chẳng trách Nghiêm Từ trước đó đã liếc nhìn vị trí cuối cùng hai lần, ông lại không để ý, không nhớ ra chuyện này!
Cũng trách nữ nhi, lại không nhắc nhở ông!
Nhiếp Khiêm vô cùng hối hận nhưng đã quá muộn.