Không lâu sau khi Nghiêm Từ đi, gia đình biểu thúc của Nhiếp gia vội vàng đến, chuẩn bị đến bái kiến Nghiêm Từ, nhưng nghe nói người đã đi rồi, không khỏi một trận thất vọng, sau đó lại nói: "Chẳng trách lúc đến đây nghe nói ở ngõ Quế Hoa đang bắt người, hóa ra là Nghiêm Hầu đã đến đó."
Nhiếp gia lúc này mới biết Nghiêm Từ giữa chừng rời đi lại là đi bắt người. Nghĩ đến trước đó mọi người còn cùng hắn ngồi dự tiệc, không khỏi sợ hãi run rẩy.
Vì Nghiêm Từ rời khỏi bàn, những người khác cũng không đói, liền đều đặt đũa xuống. Nhiếp Dung ăn liền hai bữa, có chút no, liền định rời khỏi tiền sảnh đi dạo ở sân sau. Không ngờ trưởng tỷ Nhiếp Lan lại đến, mặt mày tươi cười, giọng điệu thân mật nói: "Dung Dung, nếu nhà ngươi và Trần phu tử có giao tình, hay là để người cũng tiến cử giúp tỷ phu ngươi một chút, tỷ phu ngươi mấy năm nay đều bị cái học viện đó làm chậm trễ, bài luận của huynh ấy viết rất hay, nhất định sẽ đỗ!"
Nghe lời đề nghị này, Nhiếp Dung liền biết không thể đồng ý, lại có chút không vui, gượng cười nói: "Những chuyện này ta cũng không hiểu, tỷ đã có ý này, lúc nãy Hầu gia ở đây sao không tự mình nói với người?"
Nhiếp Lan không ngờ lại bị phản bác, lập tức thay đổi sắc mặt, sau đó mới mềm mỏng mà cứng rắn nói: "Xem ngươi nói kìa, ngươi là người bên gối, đương nhiên là do ngươi mở miệng mới tốt. Ngươi cũng đừng cảm thấy thiệt thòi, sau này nếu tỷ phu ngươi đỗ tiến sĩ, không phải cũng là mặt mũi của nhà mẹ đẻ ngươi sao?"
Nhiếp Dung càng thêm tức giận, nàng thẳng thừng từ chối: “Ta mới vào Hầu phủ, thân phận bé nhỏ, lời nói không có trọng lượng. Hầu gia ngày nào cũng bận rộn như vậy, ta nào dám vì tỷ phu mình mà đi quấy rầy người? Hay là đợi người bớt bận, ta nhân lúc người vui vẻ thì thử xem sao.”
Nhiếp Lan cảm thấy mình đã hạ giọng mềm mỏng đến cầu xin nàng, vậy mà nàng lại không hề lay chuyển, không khỏi sa sầm mặt mày, lạnh lùng hừ một tiếng: “Được thôi, ngươi bây giờ vào Hầu phủ rồi, đúng là ra vẻ ta đây đấy. Cầu mong sau này ngươi đừng cầu đến nhà mẹ đẻ!” Nói xong nàng ta quay lưng bỏ đi, dường như đã chịu một nỗi uất ức tột cùng ở chỗ nàng.
Nhiếp Dung giận đến phồng má, nhìn bóng lưng nàng ta mà bực bội vô cùng.
Tỷ phu thi hai lần hội thi đều trượt, nên vẫn luôn chuẩn bị thi cử. Nàng có thể hiểu được sự sốt ruột của nàng ta, nhưng đây là chuyện vài ba lời lẽ có thể giải quyết được sao? Nàng ở trước mặt Nghiêm Từ còn không phải là đang như đi trên băng mỏng, thân mình khó giữ sao? Huống chi quan hệ tỷ muội của họ cũng đâu tốt đẹp gì, lúc nãy nàng ta còn chanh chua với mẫu thân nàng nữa!
“Nàng ta sao đi nhờ vả người khác mà còn ra vẻ cứng rắn như vậy, cứ như thể nàng ta có thể nhờ cô nương là xem trọng cô nương lắm vậy!” Thanh Mai ở bên cạnh bất bình thì thầm.
Nhiếp Dung bình tĩnh một lúc lâu, tự an ủi: “Thôi được rồi, nàng ta ở trước mặt ta quen thói ra vẻ ta đây rồi, xưa nay vẫn vậy, chúng ta một năm cũng chẳng gặp nàng ta mấy lần, sinh giận hờn không đáng.”
Thanh Mai lẩm bẩm: “May mà không để đại cô gia đỗ tiến sĩ, đỗ rồi nàng ta còn vênh váo hơn nữa!”
Hai người quay người đi về hậu viện, Ôn thị đã ở trong sân chờ nàng.
Nhiếp Dung vội vàng hỏi mẫu thân: “Vết thương của Trường Bác thế nào rồi? Có cần mời đại phu không?”
Ôn thị mặt tươi cười, lắc đầu nói: “Đã bôi thuốc rồi, chắc không cần mời đại phu đâu. Thằng bé còn vui lắm, cười tít mắt, nằm bò trên giường mà còn muốn lấy bút mực ra bắt đầu viết bài.”
Nhiếp Dung nghe xong cũng vui, nhưng lại mang theo chút bất an: “Hy vọng hắn không nói chơi, đến lúc đó thật sự giúp Trường Bác tiến cử. Con trước đây đã nghe Trường Bác nhắc đến học viện Mặc Dương, nói rằng vào được đó, thì coi như đã một chân bước vào cánh cửa điện thi rồi.”