Lời dặn dò của Tào Công Công lúc sáng vẫn còn văng vẳng bên tai.
Nàng không muốn vừa mới vào cung đã mất mạng, nàng vẫn muốn sống thật tốt, còn phải lấy lại số tiền giấu ở Dương Châu nữa! Vì vậy nàng đương nhiên sẽ chăm chỉ lắng nghe, cố gắng học thật kỹ mọi quy tắc trong Đông Cung.
Không bao lâu sau, ma ma cũng lên tiếng: “Mẫu thân của Thái tử là Nhân Đức Hoàng hậu. Thái tử xếp thứ tư trong các hoàng tử và là đích tử duy nhất của Hoàng thượng. Ngay từ khi mới chào đời, hắn đã được sắc phong làm Thái tử. Thái tử sinh năm Giáp Thìn, năm nay vừa tròn hai mươi tư tuổi. Thái tử phi là con gái của Thái phó, dung mạo đoan trang dịu dàng, lại vô cùng hiền thục, là người cực kỳ thân thiện. Trong Đông cung hiện tại có sáu cấp bậc vị trí, mỗi cấp đều chỉ có một người. Ngoại trừ Thái tử phi, lần lượt là Lương đệ, Lương viện, Thừa huy, Chiêu huấn và cuối cùng là Phụng nghi. Phụng nghi mỗi tháng được nhận ba mươi lạng bạc, mỗi khi thăng một cấp, tiền tháng ít nhất tăng gấp đôi, càng lên cao càng nhiều hơn, đại khái cứ thế mà suy ra...”
Chi Chi nghe đến đây, hai mắt bỗng sáng rỡ.
Cái gì?
Mỗi tháng ba mươi lạng bạc!
Ngay cả cấp thấp nhất là Phụng nghi cũng được ba mươi lạng mỗi tháng!
Nàng lừa gạt, tích góp vất vả suốt sáu năm còn chưa gom đủ một trăm lạng!
Vậy mà ở Đông cung, chỉ cần sống một tháng đã được ba mươi lạng rồi sao?
Trời ơi, việc gì mà tốt đến thế này!
Dù chỉ tính ba mươi lạng một tháng, một năm cũng được ba trăm sáu mươi lạng, chẳng phải sắp phát tài rồi sao!
Chi Chi càng nghĩ càng phấn khích, đến mức những lời sau đó của ma ma nàng chẳng nghe lọt tai. Nỗi hối hận lúc sáng và mớ u ám trong lòng phút chốc tan biến sạch sẽ. Nàng quyết định, đã vào đây rồi thì cứ an phận sống hai ba tháng, trước tiên kiếm chút bạc rồi tính tiếp!
Phía bên này vô cùng yên tĩnh, không chút gợn sóng.
Chi Chi vì tiền mà dốc hết tinh thần, dựng tai lắng nghe, không ngờ bên ngoài đã bắt đầu xôn xao náo động.
Từ lúc nàng bước vào Đông cung khi giờ Tỵ, chỉ mới đi theo cung nữ dẫn đường chưa đầy thời gian uống một chén trà, tin tức đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.
“Sáng nay Tào Công Công dẫn ba Cô nương vào, trong đó có một người đẹp nghiêng nước nghiêng thành, đúng là hồ ly tinh chuyển thế!”
...
Tác giả có lời muốn nói:
Chi Chi: Lỡ đâu lần này thật sự lên bờ rồi!
(Chương sau Thái tử sẽ lại xuất hiện. Nhân tiện nhắc lại: đây không phải truyện cung đấu. Tuyến chính vẫn là tình cảm, các tình tiết đấu đá nếu có cũng chỉ để phục vụ cho chuyện tình yêu. Song khiết.)
...
Tin đồn càng lúc càng lan rộng.
Nhưng Chi Chi không hề hay biết, cũng chẳng nghĩ đến.
Nàng chỉ biết đi bước nào tính bước đó.
Ba ngày trôi qua bình lặng. Ban ngày nàng theo ma ma học lễ nghi, buổi tối thì Thu Khởi Nhi cùng Đường Thi Gia nói chuyện rôm rả nhất vẫn là cách quyến rũ Thái tử, làm sao mang thai con nối dõi.
Dù giọng nói nhỏ nhẹ, rõ ràng là nói sau lưng nàng, nhưng ở cùng một phòng, ra vào liên tục, Chi Chi vẫn nghe được ít nhiều.
Khác hẳn với hai người kia, Chi Chi lại mong không gặp được Thái tử.
Nàng không muốn quyến rũ Thái tử, càng không mong mang thai.
Nàng chỉ muốn có tiền lương hàng tháng.
Thế nhưng dù trong lòng luôn dặn đi dặn lại rằng không muốn gặp lại nam nhân kia, nơi này dù gì cũng là Đông cung. Những đêm mất ngủ, Chi Chi không phải chưa từng nghĩ đến Phó Thừa Lễ.
Ngày hiến vũ ở Tương Bình Thủy Tạ, hắn dường như không phải hoàn toàn vô cảm.