Nghĩ lại trước kia, nàng cũng quá thờ ơ, chuyện như thế mà chưa từng quản thúc, lại để Hồng Loa tự ý xử phạt
Danh tiếng của ba người họ sau này bị gọi là rắn rết, quả thực chẳng oan uổng.
Tạ Chiêu Ninh nói: “Ngươi có biết đánh hai mươi trượng, người sẽ thành ra thế nào không?”
Lúc này Hồng Loa mới hiểu, khẽ hỏi: “Nương tử thấy nô tỳ phạt quá nặng? Nhưng ở trong viện nương tử, sao lại có thể không có phép tắc. Nô tỳ đã dặn dò họ từ trước, nếu không nghiêm, bọn hạ tiện kia càng ngày càng lười nhác. Ai biết được hôm nay họa đến, phải chăng vì sự xung khắc kia mà nương tử mới chịu trách phạt. Nếu cứ để vậy, sau này bọn họ còn làm nương tử liên lụy nhiều việc hơn nữa!”
Tạ Chiêu Ninh bật cười giận dữ, nàng ta còn biết nói đến liên lụy sao! Nàng hỏi: “Vậy ta hỏi ngươi, ta đã bị trách phạt ở Chính Đường, còn ngươi ở đây vì chuyện nhỏ mà nặng tay với một nha hoàn mới được tha tính mệnh, nếu để phụ thân, mẫu thân ta hay biết, ta sẽ có kết cục thế nào, sẽ chịu thêm hình phạt ra sao?”
Hồng Loa quả thật chưa từng nghĩ tới, bèn ngẩn người.
Chưa kịp để nàng ta giải thích, Tạ Chiêu Ninh lại nói tiếp: “Ngươi chỉ vì một việc nhỏ mà nặng tay xử phạt nha hoàn. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta sẽ bàn tán thế nào về ta? Ai đời lại tin vào những lời mê tín về xung khắc con giáp kia? Bọn họ chỉ cho rằng ta tâm địa độc ác, rồi lại thêm bao lời dị nghị. Khi ấy, ta còn xoay xở thế nào được nữa?”
Hồng Loa nhất thời không nói nên lời. Người trong viện xưa nay vốn quen cậy thế mà hống hách, trước kia nương tử chỉ làm như không để tâm, chưa từng nói những lời như thế này. Nay đột ngột nghe mấy câu thẳng thắn, nàng ta có cảm giác như bị gậy gõ vào đầu. Nghĩ kỹ lại, những lời nương tử vừa nói, quả thực chẳng sai.
Hồng Loa chột dạ, vội vàng giải thích: “Nương tử, tam nương tử thường dặn nô tỳ rằng người là đại nương tử của Tạ gia, thân phận cao quý, nô tỳ phải thay nương tử quản cho ổn thỏa trong nội trạch, không thể để người ngoài coi thường. Nô tỳ cũng từng nghĩ, nếu sau này thật sự có chuyện, nô tỳ sẽ tự mình gánh lấy, quyết không để liên lụy đến nương tử!!”
Tạ Chiêu Ninh hít sâu một hơi rồi nói: “Hồng Loa, ngươi là tỳ nữ theo hầu bên cạnh ta, những việc ngươi làm, ở trong mắt người khác nào khác chi việc chính ta làm, không chỉ riêng ngươi, cả những người trong viện này đều là như vậy. Dù cho ngươi có nhận sai, ngươi nghĩ người ta sẽ không cho rằng là do ta sai bảo hay sao? Hai võ tỳ kia đánh trọng thương Bạch Lộ, ta vốn chưa từng phân phó, thế nhưng chỉ vì một câu nói của Tạ Minh San, phụ thân và mẫu thân liền tin ngay, cớ sao lại thế? Bởi vì cách hành xử của chúng ta từ trước đã khiến người ta dễ dàng vin vào đó mà kết tội. Nếu các ngươi thật sự tin theo lời Tạ Chỉ Ninh, rồi một ngày tai họa ập xuống, ta lại bị vu oan, e rằng sẽ chẳng còn ai chịu tin ta nữa. Đến khi ấy danh tiếng của ta hoàn toàn mất sạch, kết cục bi thảm, chẳng lẽ các ngươi cam tâm để ta rơi xuống hố sâu ấy?”
Lời này vừa dứt, Thanh Ổ thoáng ngẩng mặt nhìn sang, trong ánh mắt hiện lên đôi phần chấn động.
Toàn thân Hồng Loa run rẩy, hai mắt lập tức hoe đỏ, vội vàng nói: “Đại nương tử, nô tỳ tuyệt đối không có ý ấy!”
Hồng Loa vốn thân phận thấp hèn, phụ mẫu mất sớm, cữu cữu ruột lại nghiện cờ bạc, đem bán nàng ta vào một Câu Lan Viện ở Tây Bình Phủ. Khi ấy nàng ta còn nhỏ, chỉ làm nha hoàn hạ đẳng, thường bị bà quản sự đánh đập đến mình đầy thương tích, thế nhưng nàng ta không chịu khuất phục, một ngày nhân lúc bà quản sự ngủ say, nàng ta cầm kéo định trả thù, kết quả lại bị bà ta phát hiện, đuổi đánh chạy ra ngoài. Khi ấy Tạ Chiêu Ninh tình cờ trông thấy, mới bỏ tiền mua nàng ta về.
Nay nhắc đến ân cứu mạng năm xưa, Hồng Loa lại nghẹn ngào nói: “... Năm ấy nếu không nhờ đại nương tử ra tay cứu giúp, e rằng nô tỳ đã bị người trong Câu Lan Viện đánh chết, đâu còn sống được đến ngày hôm nay. Nô tỳ... nô tỳ nguyện làm bất cứ việc gì để báo đáp, sao có thể hại nương tử được!”
Tạ Chiêu Ninh biết rõ lòng Hồng Loa hướng về mình, năm xưa nếu gặp chuyện, nàng ta cũng chẳng ngần ngại mà đứng ra nhận tội thay nàng, gánh hết về phần mình. Thế nhưng như vậy thì được ích gì, thiên hạ vốn đã nhận định chủ tớ một lòng, sao chịu nghe nàng biện bạch.
“Nếu không phạt ngươi, chỉ sợ ngươi chẳng nhớ được những lời ta nói hôm nay.” Tạ Chiêu Ninh hít sâu rồi dặn: “Ngươi ra ngoài quỳ dưới mái hiên hai canh giờ, quỳ xong thì tự mình đến xin lỗi tiểu nha hoàn kia. Nếu lại để ta phát hiện ngươi đối nội đối ngoại còn dám làm những việc độc ác tàn nhẫn, ta quyết chẳng dung tha. Ngươi hiểu rõ chưa?”