“Ngươi kêu oan cái gì! Thuốc hỏng có phải do chính tay ngươi đóng vào thùng không! Nếu ngươi thật sự không định gửi thuốc hỏng đi, thì sao lại cho đóng chúng vào thùng chuyên dùng để gửi hàng! Ta thấy ngươi bị mỡ heo che mắt, lòng dạ tối tăm, muốn hại hiệu thuốc! Chẳng trách Tạ Chỉ Ninh lòng dạ đen tối kia lại chui ra từ bụng ngươi, đúng là mẹ nào con nấy, cùng một giuộc cả thôi!”
Lời nói này vừa dứt, sắc mặt Tạ Huyên càng trầm xuống, ánh mắt đầy bất mãn.
Tạ Chiêu Ninh thở dài trong lòng. Mẫu thân quả thực tính tình thẳng thắn, chẳng trách bao năm qua vẫn không chiếm được chút lợi thế nào trong tay Tưởng di nương. Nửa câu đầu bà ấy nói còn có lý, nhưng nửa câu sau lại quá gay gắt, ngược lại dễ khiến người khác thương hại Tưởng di nương. Dù sao Tạ Chỉ Ninh cũng là con gái của phụ thân, nói như vậy chẳng khác nào mắng luôn cả ông.
Tưởng di nương nghe lời Khương thị, trong lòng tức giận đến run người, nhớ đến Tạ Chỉ Ninh vẫn đang bị cấm túc chịu khổ, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo.
Bà ta sớm đã hiểu rõ, Tạ Chiêu Ninh đã phản tính kế của mình. Khi trước, bà ta bày mưu lừa gạt, vốn muốn khiến Tạ Chiêu Ninh bốc đồng ra tay ngăn cản hàng thuốc, để nàng ta tự chuốc họa, khiến cả nhà bị liên lụy, như thế tội danh mới không thể gỡ. Nào ngờ Tạ Chiêu Ninh như thể có người chỉ điểm, lại nhìn thấu kế của bà ta, thậm chí còn âm thầm sắp xếp người, bí mật gửi đi những thùng thuốc hỏng chính bà ta đã đóng!
Lòng Tưởng di nương hận đến cực điểm, nhưng biết chuyện đóng thùng này dù có nói thế nào cũng không thể giải thích cho thông. Chẳng lẽ lại nói rằng bà ta cố ý đóng thuốc hỏng chỉ để lừa Tạ Chiêu Ninh? Vậy chẳng phải tự thú nhận tội mưu hại sao?
Thế nên bà ta chỉ đành nén hận, liên tục dập đầu nhận tội, khóc lóc nói: “Phu nhân tha thứ, lang quân tha thứ! Thiếp thân tuyệt không dám làm chuyện hại Tạ gia! Thiếp thân và Tạ gia môi hở răng lạnh, nếu Tạ gia gặp họa, thiếp thân nào có thể yên thân! Xin lang quân minh giám, bao năm qua thiếp thân quản lý Tiền Đường, vất vả trăm bề... chẳng phải đều vì Tạ gia, vì lang quân và phu nhân sao!”
Ba người đàn bà, mỗi người một ý, khiến cả Chính Đường ồn ào chẳng khác nào chợ búa. Tạ Huyên nhắm mắt lại, khẽ xoa thái dương, giọng nặng nề: “Đủ rồi, tất cả đừng khóc nữa.”
Tưởng di nương ngậm nước mắt, nín khóc không dám dập đầu thêm. Tạ Huyên xưa nay vốn ghét ồn ào, nên lời ông nói, không ai dám cãi.
Ông quay đầu nhìn Tạ Chiêu Ninh, giọng dịu đi đôi chút: “Chiêu Ninh, lần này con chịu oan khuất, phụ thân nhất định sẽ bù đắp.”
Ông dừng một chút rồi nói tiếp, ánh mắt quét qua mọi người: “Để đền bù cho nỗi ấm ức của Chiêu Ninh hôm nay, sau này khi Chiêu Ninh xuất giá, nửa hiệu thuốc Tạ gia này sẽ giao cho con bé, không ai được có ý kiến.”
Tưởng di nương khẽ mấp máy môi, nhưng đành cúi đầu im lặng, không dám nói thêm.
Khương thị thì lộ rõ vẻ vui mừng, rhực ra trong lòng bà ấy vốn đã có ý định ấy, chỉ đợi Chiêu Chiêu học hỏi thêm, nắm vững việc quản lý hiệu thuốc rồi mới nói với Tạ Huyên. Nào ngờ hôm nay chính Tạ Huyên lại tự mình lên tiếng, chẳng khác nào giúp bà ấy toại nguyện.
Lúc này Tạ Huyên lại nhìn sang Tưởng di nương, giọng nghiêm nghị mà vẫn ôn tồn nói: “Tưởng thị trợ giúp quản lý hiệu thuốc, lại nhầm lẫn gửi thuốc hỏng đến biên quan, suýt nữa gây ra họa lớn. May mà Chiêu Ninh kịp thời ngăn lại, nếu không hậu quả thật khó lường. Xét thấy Tưởng thị nhiều năm vì Tạ gia tận tâm tận lực, chưa từng oán thán, cũng chưa từng phạm lỗi, vậy phạt bà ấy cấm túc ba tháng, từ nay không được tham dự việc quản lý hiệu thuốc nữa. Trước khi phu nhân hồi phục sức khỏe, việc hiệu thuốc giao cho Chiêu Ninh toàn quyền chủ trì.”
Ông lại quay sang Tạ Uyển Ninh, trầm giọng nói: “Uyển Ninh, chuyện hôm nay con cũng có lỗi. Nghe gió thành bão, chưa rõ tình hình đã buông lời đàm tiếu, biết việc mà không bẩm báo với chủ mẫu, vậy phạt nửa năm tiền lương, chép Nữ huấn và Nữ giới, mỗi thứ năm mươi lần!”
Tạ Uyển Ninh rủ mắt xuống, trong lòng thầm nghĩ, chuyện hôm nay nàng ta chỉ âm thầm xúi giục, hình phạt này chẳng đáng kể, so với di nương bị cấm túc thì nhẹ bẫng như gió thoảng.
Khi Tạ Huyên tuyên bố xong từng hình phạt, Tưởng di nương và Tạ Uyển Ninh đều đứng dậy hành lễ nhận tội.
Thế nhưng, Tạ Chiêu Ninh lại khẽ cười, giọng nói ôn hòa mà lạnh lẽo: “Phụ thân, lẽ nào xảy ra chuyện lớn như vậy, di nương chỉ bị cấm túc là xong thôi sao?”
Lông mày Tạ Huyên khẽ nhúc nhích, ông điềm đạm đáp: “Chiêu Ninh, những năm qua di nương con đã làm không ít việc cho Tạ gia, một lòng đều vì Tạ gia. Hơn nữa, động cơ việc này vẫn chưa rõ ràng, cũng còn nhiều điểm khó giải thích, lại phải xem xét đến phía Liêm ca nhi nữa.”