Trong Phúc Ninh Điện tráng lệ, cung nhân cũng đang bận rộn thắp nến, sàn gạch đen nhánh phản chiếu ánh sáng lung linh, rèm lụa Lộ Châu thêu họa tiết bảo tướng lay động theo gió nhẹ.
Một nữ tử khoác lễ phục tay rộng, choàng xanh viền gấm, đội mũ tròn chạm ngà, dung mạo đoan trang, dáng vẻ quý nhã, dưới sự cung kính của cung nữ và nội thị, chậm rãi bước vào chính điện.
Nàng ấy vừa bước vào đã thấy chàng trai trẻ đang ngồi trước án kỷ không xa. Một tay hắn chống cằm, tay kia mân mê vài món đồ đồng vụn vặt, hắn mặc trường bào la trắng ngà dệt vân mây bạc, tóc đen búi cao, cài mão ngọc, gương mặt tuấn mỹ vô song, khí chất lạnh nhạt mà cao ngạo. Nét buồn chán ẩn hiện nơi đáy mắt, khiến hắn càng thêm phong tư đặc biệt.
Nữ tử khẽ nở nụ cười, giọng dịu dàng vang lên: “A Hạc.”
Cố Tư Hạc ngẩng đầu, thấy nữ tử ấy bước đến, bèn thu lại vẻ lười nhác, ngồi thẳng dậy, cung kính nói: “Cô mẫu.”
Chỉ là ngồi dậy gọi, chứ không hành lễ.
Người ấy chính là cô mẫu ruột của hắn – Hiền Quý phi Cố Hàm Chân, được Thái phi sủng ái, là trụ cột vững chắc giúp Cố gia giữ địa vị hiển hách trong triều.
Theo lý mà nói, đêm khuya thế này, Cố Tư Hạc là ngoại nam, không nên lưu lại trong hậu cung. Nhưng Hiền Quý phi là cô ruột của hắn, hơn nữa trong hoàng cung hiện tại chỉ có hai vị phi, không có hoàng hậu. Nàng ấy lại được Thái phi giao quyền hiệp lý hậu cung, địa vị tôn sùng nên chẳng ai dám nửa lời bàn tán.
Cố Hàm Chân nhìn chất nhi, ánh mắt thoáng ý cười, hôm nay hắn mặc trang phục quá chỉnh tề, khác hẳn dáng vẻ phóng túng, áo đạo bào rách nát thường ngày.
Nàng ấy cười khẽ, giọng mềm mại: “Sao hôm nay lại không mặc mấy bộ đạo bào cũ rách của con nữa?”
Ánh mắt nàng ấy rơi xuống thắt lưng hắn, thấy chiếc túi hương đeo ngọc, ngọc dương chi sáng trong không tỳ vết, bèn cười càng sâu hơn: “La bàn cũng không mang theo nữa sao?”
Cố Tư Hạc vẫn cúi đầu lắp ghép mấy món đồ đồng trong tay, thản nhiên đáp: “Đột nhiên con cảm thấy, mang theo cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
Hiền Quý phi nhìn hắn, ánh mắt khẽ trầm xuống. Nàng ấy biết rõ nguyên do.
Từ sau khi hắn bị bắt về phủ, ca ca nàng ấy là Định Quốc Công đã nổi giận đến mức gần như đánh chết hắn. Hắn bị treo lên đánh đòn, đến nỗi lão thái gia bên cạnh cũng phải quỳ khóc xin tha, nhưng Định Quốc Công chỉ lạnh lùng nói một câu: “Nếu ngươi còn không biết chừng mực, thì ngươi cũng khỏi quay về Định Quốc Công phủ này nữa.”
Chắc hẳn... chính từ lần ấy mà hắn thay đổi.
Cố Hàm Chân ngồi xuống đối diện Cố Tư Hạc, khẽ phất tay ra hiệu cho cung nhân phía sau chuẩn bị vài đĩa điểm tâm hắn thích. Nàng ấy mỉm cười nói: “Phụ thân và tổ phụ của con đều khuyên con học võ, con lại cố tình không chịu, thế nên bọn họ mới tức giận. Nếu con giống trưởng huynh thứ xuất của mình, chịu khó học hành, luyện được đao pháp thuần thục, phụ thân con sao lại trách phạt. Nếu con còn không học, e rằng chức Bộ Binh thị vệ Đô chỉ huy sứ cha truyền con nối của Cố gia, sớm muộn cũng bị trưởng huynh đoạt mất thôi.”
Thứ khiến người ta tức giận nhất, chẳng phải kẻ ngu dốt không thể tiến, mà chính là kẻ sinh ra đã thông tuệ, trời cho thiên phú, học gì cũng dễ mà lại chẳng chịu quý trọng chính bản thân.
Cố Tư Hạc nghe vậy vẫn thản nhiên, hờ hững nói: “Trưởng huynh chăm học khổ luyện, lại miệt mài đọc binh thư, so với ta dùng công nhiều hơn, vậy cứ để trưởng huynh đi làm đi.”
Cố Hàm Chân bật cười, lắc nhẹ đầu. Chức Bộ Binh thị vệ Đô chỉ huy sứ tuy không bằng hai chức còn lại trong Cấm quân tam nha, nhưng cũng là chức võ quan quyền trọng vị cao. Nếu không phải năm xưa phụ thân nàng ấy liều chết cứu Thái Thượng Hoàng, sao có được phong thưởng ấy. Vậy mà Cố Tư Hạc chỉ một câu nói nhẹ đã buông bỏ. Hắn vốn là Định Quốc Công thế tử, thân phận tôn quý, sao lại coi trọng những chức vụ chỉ như thêm hoa trên gấm kia.
Cung nữ bưng trà trản ngự cống bằng nhu diêu xanh biếc tiến lên, dâng trước mặt. Cố Hàm Chân nhấp một ngụm trà, đúng lúc nghe hắn cuối cùng cũng mở miệng, giọng nhàn nhạt: “Con chọc giận một người...”
Cố Hàm Chân khẽ nhướng mày. Hắn nói chọc giận một người sao? Điều ấy thì có gì lạ, hắn vốn ngày nào chẳng khiến người khác tức giận. Chẳng lẽ người này lại khiến hắn thật lòng bận tâm?
Nàng ấy đặt nhẹ chén trà xuống, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc vòng tay kim khảm Đông châu song li văn nơi cổ tay, ngước nhìn cháu trai, chờ hắn nói tiếp.
Cố Tư Hạc trầm ngâm giây lát rồi thong thả nói: “Rõ ràng con chẳng chọc giận nàng ấy bao nhiêu, chỉ là lợi dụng nàng ấy một chút, cũng chưa từng làm hại đến tính mạng nàng ấy. Rốt cuộc nàng ấy đang giận điều gì? Con đã tặng nàng tài vật, nàng ấy lại không chịu nhận.”