Nàng bước qua những sợi liễu rủ, cành lá nhẹ lướt qua mái tóc và vai áo. Khương Hoán Nhiên cũng chậm rãi theo sau, bước vào không gian tách biệt ấy.
Khi nàng quay lại, nụ cười nhạt nhẽo giả tạo trên mặt đã hoàn toàn biến mất. Thế nhưng Khương Hoán Nhiên vẫn giữ nguyên vẻ cười hòa nhã quen thuộc, hỏi: “Không biết biểu muội...”
Lời còn chưa dứt, Tạ Chiêu Ninh giơ tay tát thẳng vào mặt hắn ta, một tiếng “chát” vang lên giòn giã.
Ngay tức khắc, Khương Hoán Nhiên cảm thấy má nóng rát, đau buốt đến tận mang tai. Hắn ta trợn tròn mắt nhìn nàng, dường như không tin nổi vào những gì vừa xảy ra. Nàng thật sự tát hắn ta ư?
Hắn ta không phải không kịp tránh, mà bởi quá đột ngột, đến mức nhất thời quên phản ứng. Lực của nàng không mạnh, song cái tát ấy mang theo tức giận và phẫn hận, khiến mặt hắn ta bỏng rát. Từ nhỏ, hắn ta vốn được Khương gia kỳ vọng, thông minh xuất chúng, sớm đỗ Giải Nguyên, ngay cả mẫu thân và tổ phụ cũng hiếm khi nặng lời chứ đừng nói là ra tay. Vậy mà Tạ Chiêu Ninh... lại dám đánh hắn ta?
Khương Hoán Nhiên ngỡ ngàng lắp bắp: “Muội..”
Lời còn chưa dứt, Tạ Chiêu Ninh lại vung tay tát thêm một cái nữa, lần này hắn ta vẫn đứng im, không tránh, bên mặt còn lại lập tức in hằn dấu tay đỏ rực.
Nhìn gương mặt vị đại nịnh thần tương lai – người từng khuynh đảo triều chính, được thế nhân ca tụng, đứng dưới một người trên vạn người, nay lại mang hai dấu bàn tay đỏ chói, Tạ Chiêu Ninh bỗng cảm thấy một niềm khoái ý dâng tràn trong lòng.
Nàng cứ thế đánh hắn ta! Hắn ta chỉ biết toan tính vì bản thân, đẩy người khác vào hiểm cảnh, hắn ta không đáng bị đánh sao? Có lẽ từ nay hắn ta sẽ càng căm ghét nàng hơn, song đã sao đâu, kẻ ghét nàng vốn chẳng ít, thêm một người cũng chẳng hề gì.
Nàng lạnh lùng hỏi: “Hoán Nhiên biểu ca có biết vì sao ta tát huynh không?”
Khương Hoán Nhiên sững sờ nhìn nàng. Ánh dương vừa lên rọi xuống từ sau lưng nàng, phủ lên vai áo và mái tóc lớp sáng vàng dịu, trên khuôn mặt thanh tú của nàng, có thể thấy rõ từng sợi lông tơ nhỏ mảnh, đôi mắt sáng như ánh mặt trời, rực rỡ đến mức khiến hắn ta nhất thời nghẹn lời, chẳng dám nhìn thẳng.
Tạ Chiêu Ninh bước lên một bước, giọng nói bình thản mà lạnh lùng: “Huynh thông minh từ nhỏ, huynh là Giải Nguyên Lang, được thiên hạ tôn sùng. Thế nhưng huynh lại dùng cái thông minh ấy để tính kế ta, suýt khiến mọi người mất mạng. Huynh đáng bị đánh! Biểu ca có biết đêm qua chúng ta đã trải qua những gì không, biết chúng ta đã phải liều mạng thế nào mới thoát khỏi hiểm cảnh ấy không? Huynh chẳng qua chỉ không muốn cưới ta thôi, nếu thế sao không hỏi thẳng ta, cần gì phải bày ra nhiều trò như vậy?”
Tâm tư bị vạch trần, Khương Hoán Nhiên nhất thời cứng lưỡi, bao nhiêu tài ăn nói thường ngày bỗng tiêu tan, hắn ta chỉ còn lắp bắp nói: “Ta...”
Tạ Chiêu Ninh chẳng buồn để tâm hắn ta có đáp lời không, nàng lại tiến thêm một bước. Khương Hoán Nhiên dưới sự bức bách ấy bèn vô thức lùi lại. Tạ Chiêu Ninh khẽ cong môi, giọng nói vẫn bình thản mà lạnh lẽo: “Biểu ca tự thấy mình thông minh, có thể tùy ý đùa giỡn người khác, có lẽ biểu ca nói đúng. Thế nhưng, người như huynh sau này nếu bước vào triều chính, e rằng chẳng phải là phúc lành cho bách tính, huynh không mưu hại thương sinh đã là trời cao thương xót lắm rồi! Chuyện hôm nay huynh làm với ta, ngày sau sẽ làm với người trong thiên hạ. Ta nói cho huynh biết này, Khương Hoán Nhiên, lần này ta nể tình mà bỏ qua, nhưng nếu có lần sau, ta quyết không tha cho huynh!”
Tạ Chiêu Ninh vừa dứt lời thì tiếng vó ngựa hỗn loạn đã vang lên bên ngoài.
Lời nàng ngân dài, vang vọng mà kiên quyết, dưới ánh mặt trời vừa nhô lên, đôi mắt nàng sáng rực, khiến hắn ta không dám nhìn thẳng. Trong ánh nhìn ấy, Khương Hoán Nhiên bỗng thấy cổ họng khô khốc, mọi lời đều nghẹn lại, hắn ta đứng sững một lát, trong lòng ngổn ngang, nếu là người khác dám ra tay với hắn ta, hắn ta nhất định sẽ đáp trả gấp trăm ngàn lần. Thế nhưng lúc này, hắn ta lại không có lấy một chút ý định đó, nhìn ngọn lửa giận còn hừng hực trong mắt Tạ Chiêu Ninh, thậm chí hắn ta lại nảy sinh ý muốn xin lỗi nàng.
Hắn ta cảm thấy mình nên nói lời xin lỗi, dù cả đời này chưa từng làm vậy với ai.
Thuở nhỏ, chỉ vì thấy hai người đường đệ không tôn trọng mình, hắn ta đã cố tình trêu chọc khiến bọn họ phạm lỗi lớn và bị xử phạt. Khi tổ phụ nổi giận bắt hắn ta quỳ trong từ đường, hắn ta vẫn ngạo nghễ quỳ thẳng lưng, roi mây quất xuống, thân thể hắn ta tàn tạ, nhũ mẫu vì thương mà chạy đến che chắn. Thế nhưng khi tổ phụ ra lệnh xin lỗi, hắn ta vẫn không thốt ra nổi một lời.