Khi xe ngựa càng lúc càng gần điền trang, Tạ Chiêu Ninh thỉnh thoảng lại vén rèm nhìn ra phía sau, nàng luôn có cảm giác như có thứ gì đó đang bám theo mình, tuy chẳng nhìn thấy gì, nhưng linh cảm mơ hồ ấy lại khiến lòng nàng dấy lên một nỗi bất an khó tả.
Khi thấy phía trước xuất hiện hai con đường nhỏ, Tạ Chiêu Ninh hỏi Khương Thiến: “Biểu tỷ, hai con đường này đều thông đến điền trang cả sao?”
Khương Thiến đáp: “Đều đi được cả, chỉ là con đường bên trái thì quanh co hơn nhiều, nếu không phải người thạo đường, người thường khó mà tìm thấy.”
Sau khi nghĩ ngợi một lát, Tạ Chiêu Ninh nói với Khương Thiến: “Biểu tỷ, muội thấy phong cảnh con đường này có vẻ hoang dã thú vị hơn, có thể đi lối này không?”
Vì Tạ Chiêu Ninh đã lên tiếng, Khương Thiến lại vốn yêu chiều nàng, lúc này bèn vén rèm xe dặn người đánh xe đổi đường, ngựa kéo xe rẽ vào lối nhỏ, quả nhiên quanh co gập ghềnh, chốc chốc hiện ra đồi núi thấp, chốc chốc lại là rừng cây thẫm bóng, chẳng mấy chốc cảm giác bị người theo dõi mới dần tan biến, Tạ Chiêu Ninh bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.
Khi xe ngựa chạy độ một giờ mới đến bên ngoài điền trang, trước mắt đã trải ra một cảnh tượng tràn đầy sức sống.
Lúc nàng vén rèm xe nhìn ra, trong tầm mắt Tạ Chiêu Ninh là cánh đồng lúa mì xanh biếc dập dờn như sóng, lối đi giữa ruộng đan xen ngang dọc, thỉnh thoảng có vài nông phu mặc áo vải thô nổi bật giữa đồng, từ xa trông thấy xe ngựa của Khương gia dừng lại đứng nhìn, những nông phu gặp trên đường còn phải hành lễ nhường lối. Bởi lẽ những người này đều là tá điền của điền trang họ Khương, sống nhờ vào việc cày cấy cho Khương gia, thấy xe ngựa của Khương thị đương nhiên phải kính cẩn.
Khi xe ngựa dần đến gần, lại hiện ra một tòa điền trang sừng sững giữa đồng ruộng, tựa lưng vào một dải núi rừng phía sau, chiếm đất chừng bảy tám mẫu, tường trắng cao vợi vây kín, chỉ chừa lại hai cánh cổng lớn sơn đen. Điền trang bình thường ít khi dựng thành thế trận như vậy, mà nơi đây gần như nửa tòa thành trì.
Khi thấy vẻ ngạc nhiên của Tạ Chiêu Ninh, Khương Thiến bèn mỉm cười giải thích: “Tổ phụ bảo xây thành thế này, lấy cả phép tắc ông ấy đánh trận ra dùng, nói rằng dễ phòng thủ khó tấn công.”
Tạ Chiêu Ninh nghe thế cũng thấy thú vị, bởi lẽ nào có điền trang nào lại xây dựng như pháo đài, thế nhưng khi nàng ngước nhìn tòa điền trang như pháo đài ấy, trong lòng dường như thoáng hiện một cảm giác quen thuộc, chỉ là nhất thời nàng vẫn chưa nhớ ra.
Khi xe ngựa chạy thẳng vào trong, đến ngoài chính sảnh của điền trang, mọi người mới từ xe bước xuống, bởi có tiểu tư tiến lên tháo ngựa, đàn ngựa được dắt vào chuồng cho ăn, khung cảnh bỗng trở nên rộn rã. Lúc này tại điền trang, bởi đã xuống xe, Tạ Chiêu Ninh mới nhìn rõ toàn cảnh, điền trang nhà họ Khương vốn sạch sẽ gọn gàng, sân lát đá mài rộng rãi, nói là điền trang nhưng chẳng khác nào một tiểu biệt viện thanh nhã. Khi ấy ở Thuận Xương Phủ nàng tuy không lớn lên tại điền trang, nhưng nàng cảm thấy cảnh sắc nơi đây lại gần giống trạch viện ở Tây Bình Phủ, phong thái chất phác rộng rãi, không cầu tinh xảo xa hoa như ở Biện Kinh, nhưng nhìn vào quả thực dễ chịu, phong cách này chính là điều nàng thích.
Trong lúc ấy, hai vị biểu tỷ tại điền trang bởi quá vui mừng, bèn kéo tay Tạ Chiêu Ninh đi dạo khắp nơi, vừa đi vừa chỉ cho nàng biết đâu là ao nhỏ, đâu là chuồng ngựa, đâu là nơi ở của các cô nương, đâu là chỗ ở của các lang quân, lại còn khoe cả chỗ các nàng từng chơi xích đu rồi bị ngã. Lúc này ở trong sân, hai vị biểu ca vừa mới đến đã đòi ra ao tắm, bởi quản gia ngăn lại không cho, sống chết không cho đi, cuối cùng họ đành phải bất đắc dĩ tìm cần câu và giỏ cá, để mặc các lang quân tự câu cho khuây khỏa.
Khi ấy trong góc sân, Tạ Chiêu Ninh ngẩng mắt nhìn Khương Hoán Nhiên, hắn ta lại mang dáng vẻ thư nhàn thong thả, bởi đang dựa vào tường mà lắng nghe Từ trang đầu bẩm chuyện, nét mặt Từ trang đầu cung kính vô cùng, chẳng rõ đang tâu trình điều gì.
Thế nhưng nàng cũng không nhìn lâu, bởi các biểu tỷ lại kéo nàng đi xem cá trong ao.
Ngay lúc đó, Khương Hoán Nhiên không để lộ vẻ gì, nhưng vẫn liếc mắt sang phía Tạ Chiêu Ninh, sau đó quay đầu, tiếp tục chăm chú nghe Từ trang đầu báo cáo: “... Ba trăm mẫu cây ăn quả đều đã bán hết, đúng như đại lang quân nói, quả nhiên bán được giá cao, tá điền cũng đã đổi cách định lương tháng bằng phần lương thực nộp lên, vì vậy lương thực thu về năm nay đúng là có thêm sản lượng.”