Lúc này Tạ Chiêu Ninh mới hoàn hồn từ những ký ức mơ hồ vừa rồi, nàng nhìn gương mặt non trẻ của hai vị biểu tỷ, khuôn mặt còn vương vết bẩn và dấu tích sợ hãi, trong lòng bất giác dâng lên nỗi xúc động nghẹn ngào. Nghĩ đến khoảnh khắc căng thẳng vừa qua, nàng suýt tưởng mình chẳng thể sống sót rời khỏi nơi này, đến giờ tinh thần mới dần thả lỏng, nàng ôm chặt hai người biểu tỷ, nước mắt lại không kìm được tuôn rơi không ngừng.
Lúc này, mưa đã tạnh, trời cũng sáng. Ánh dương đầu tiên của buổi bình minh chiếu lên những mái hiên cong cong, phản chiếu rực rỡ trên những vũng nước dưới sân. Tạ Chiêu Ninh ngẩng đầu nhìn ánh ban mai vàng óng phủ khắp nóc nhà, trong lòng trào dâng một cảm giác khó tả, nàng thực sự đã cứu được hai người biểu tỷ rồi, tất cả bọn họ đều còn sống để đón chào mặt trời rạng rỡ này.
Hai người biểu ca lặng lẽ đi theo sau, nét mặt lộ vẻ ngại ngùng. Khương Hoán Minh nghĩ lại, tai họa vốn do mình mà ra, việc tùy tiện cưu mang người khác suýt khiến đệ muội gặp nạn, lòng hắn ta dâng lên nỗi tự trách sâu sắc. Còn Khương Hoán Tân thì nhớ tới việc vừa rồi hắn ta còn nghi ngờ Tạ Chiêu Ninh, nay lại được nàng cứu, trong lòng xấu hổ khôn xiết. Dẫu vậy, cả hai vẫn bước tới theo các biểu tỷ cúi đầu cảm tạ nàng.
Các phó mẫu trong nhà cũng ùa ra, tiếng bàn tán vang khắp sân, có người bắt tay dọn dẹp tàn tro và gỗ cháy đen, có người gan dạ lấy chiếu cỏ trong nhà ra, trước tiên che phủ những thi thể cháy rụi kia, chuẩn bị lập tức báo quan.
Khương Hoán Minh nhìn quanh một lượt, rồi hỏi: “Sao không thấy hộ viện ở hậu viện đâu?”
Lúc này Khương Thiến và Khương Nguyên mới dần ngừng khóc. Khi ấy, vị phó mẫu lớn tuổi – người từng nhắc đến dầu hỏa – bước tới đáp: “Nô tỳ nghe Từ trang đầu bẩm với Đại lang quân rằng mấy tháng gần đây trong trang viên có chồn vàng quấy phá, nghĩ đến việc mấy vị nương tử và lang quân sắp tới, Từ trang đầu còn đặc biệt tăng người hộ viện ở hậu viện. Thế nhưng đêm qua mưa lớn, ruộng lúa mì của điền trang bên cạnh sắp bị lũ nhấn chìm, Đại lang quân nghe vậy đã điều hộ viện sang đó bảo vệ ruộng. Mùa thu hoạch lúa xuân đã gần kề, nếu mất mùa thì tá điền sẽ chẳng còn cái ăn.”
Nghe xong, Khương Hoán Minh gật đầu, hắn ta vốn tưởng hộ viện lơ là nhiệm vụ, hóa ra là do Đại đường huynh điều đi, vậy cũng có thể hiểu được, dù sao chuyện nguy cấp và kỳ quái thế này, ai mà liệu trước được.
Thế nhưng Tạ Chiêu Ninh nghe xong lại thấy trong lòng dấy lên sự cảnh giác.
Nàng không tin Khương Hoán Nhiên chỉ vì muốn cứu lúa mì xuân, tiền viện và hậu viện đều có hộ viện, cớ sao lại phải điều người ở hậu viện đi, chẳng lẽ hắn ta cho rằng tiền viện cần phòng bị hơn? Nào ngờ, đám người kia lại xông đến từ phía hậu viện!
Người như Khương Hoán Nhiên xưa nay vốn thông minh, sao lại không nghĩ đến điều đó, lại còn điều hết hộ viện ở hậu viện đi, chẳng chừa lấy một ai? Chẳng lẽ hắn ta không sợ xảy ra sơ suất thật sao?
Nghĩ đến lời phó mẫu vừa nói, rằng Từ trang đầu đã bẩm báo chuyện chồn vàng, rồi Khương Hoán Nhiên nghe xong lại quyết định điều người đi bảo vệ lúa mì, trong đầu Tạ Chiêu Ninh chợt lóe lên một tia sáng lạnh. Nàng nhớ đến mấy loại quả mà phó mẫu mang vào phòng lúc chạng vạng, còn khuyên nàng nên ăn để dễ ngủ...
Một ý nghĩ chợt bừng lên như sấm nổ trong lòng nàng: Khương Hoán Nhiên cố ý!
Hắn ta nhất định đã sớm biết từ Đại cữu mẫu rằng nàng vô cùng sợ chồn vàng, đến cả nhìn cũng không dám nên mới dựng ra kế này, hắn ta cho người điều hộ viện đi, rồi lại bảo mang quả vào phòng nàng để dụ chồn vàng đến gần.
Đối với người khác, kế ấy có vẻ ngây thơ, bởi chồn vàng vốn không hại người. Thế nhưng Khương Hoán Nhiên lại hiểu rõ, đó chính là nỗi sợ lớn nhất của nàng, nếu nàng thật sự gặp phải, tất sẽ kinh hoàng không yên, nếu còn biết kẻ bày ra việc đó là hắn ta, lại càng căm ghét hắn ta hơn.
Tất cả những điều này, chẳng qua chỉ để nàng chán ghét hắn ta, không muốn gả cho hắn ta mà thôi.
Tạ Chiêu Ninh nghĩ đến đây, liền hít sâu một hơi. Nàng biết rõ Khương Hoán Nhiên vốn không thích mình, cũng chẳng hề muốn cưới nàng, thế nhưng hắn ta là kẻ khôn khéo, sẽ chẳng bao giờ công khai bộc lộ sự chán ghét ấy để bị Đại cữu mẫu hay Tổ phụ quở trách. Bởi lẽ vậy, hắn ta mới chọn cách giở trò sau lưng. Lần trước chỉ một câu nói đã khiến nàng phẫn uất đến mức đốt cháy nhà ngang, lần này hắn ta lại còn quá đáng hơn, điều hết hộ viện ở hậu viện đi nơi khác, chẳng qua là muốn khiến nàng chán ghét hắn ta thêm, để hoàn toàn dập tắt mọi ý định mà thôi.