Lúc này ngoài cửa vang lên tiếng thông truyền, nói đại nương tử tới thăm nàng ta.
Tạ Chỉ Ninh và Bạch Hành liếc mắt nhìn nhau, chân mày nàng ta khẽ chau. Từ sau chuyện lần trước, nàng ta biết rõ Tạ Chiêu Ninh tất nhiên đã sinh lòng ngờ vực, vì sao nay còn tới tìm nàng ta? Nàng ta ra hiệu cho Bạch Hành mau thu dọn hết đồ nhuộm móng trên bàn rồi đứng dậy nghênh đón Tạ Chiêu Ninh đang bước vào, cười nói: “Sao hôm nay trưởng tỷ lại đến nơi này của ta vậy.”
Tạ Chiêu Ninh đi vào cổng Bạch Cừ Viện, trước mắt là cỏ cây um tùm xanh biếc, đối diện là ba gian chính thất, hai bên có hành lang nối liền. Trước sân có một hồ nước, trong đó nuôi nhiều sen trắng, bởi vậy mới đặt tên là Bạch Cừ Viện.
Trong triều, văn võ sĩ phu ba vợ bốn thiếp vốn chẳng hiếm, nhưng phụ thân chỉ có mỗi Tưởng di nương. Khi mẫu thân vì mất con mà tinh thần rối loạn, không còn quản nổi việc nhà, phụ thân mới rước Tưởng di nương vào phủ. Tưởng di nương dung nhan như hoa, tính nết nhu hòa, học vấn lại sâu rộng nên rất được phụ thân sủng ái, từ ngày bà ta nắm trọn việc trong phủ, địa vị của bà ta càng thêm vững vàng.
Tạ Chiêu Ninh nhìn Tạ Chỉ Ninh, thấy nàng ta ăn vận giản dị như thường, bèn mỉm cười nói: “Muội không trách ta đến quấy rầy chứ?”
“Làm sao có thể vậy được!” Tạ Chỉ Ninh vẫn giữ nụ cười hòa nhã rạng rỡ như trước, chỉ là không tiến lên khoác tay nàng, mà nhẹ nhàng đưa nàng vào trong phòng rồi nói: “Chẳng qua tỷ vốn ít khi tới nơi này của ta, nay bỗng nhiên ghé đến, ta lại chẳng kịp chuẩn bị, e là tiếp đãi không được chu đáo.”
Tạ Chiêu Ninh nghe vậy khẽ thở dài, dịu giọng nói: “Hôm nay ta tới tìm muội, quả thật là để nhận lỗi với muội.”
Nàng ta ra hiệu cho Hồng Loa mang lễ vật đã chuẩn bị sẵn bưng lên, mấy hộp dược liệu bồi bổ. “Trước kia ta mãi không gần gũi với muội, dường như cố tình xa cách. Thật ra là vì chuyện hoa quan lần trước, trong lòng ta vẫn có chút trách muội. Ta từng nghĩ, nếu hôm ấy muội không nói cho ta biết ở chỗ Tạ Uyển Ninh có hoa quan Ngọc Lan, ta đã chẳng tới tranh đoạt mà mắc sai lầm, khiến phụ thân mẫu thân quở trách, suýt nữa còn phải chịu trọng phạt.”
Nói rồi nàng đưa tay ra, trên cổ tay trắng mịn như tuyết đeo một đôi vòng ngọc dương chi: “Thế nhưng hôm qua tình cờ tìm được đôi ngọc hoàn này, ta mới nhớ ra buổi đầu trở về phủ, chính muội là người đầu tiên đến gần ta, còn tặng cho ta đôi ngọc hoàn ấy. Nghĩ đến tình nghĩa nửa năm nay giữa ta và muội, ta thấy mình thật sự không nên như vậy, vì thế hôm nay đặc biệt tới để nhận lỗi với muội.”
Ánh mắt Tạ Chỉ Ninh khẽ lóe sáng, nàng ta mỉm cười nói: “Thì ra là vì lời ta nói hôm ấy mà tỷ với ta xa cách, trong lòng ta vẫn canh cánh, chẳng rõ nguyên do ra sao!” Rồi nàng ta lại cười dịu dàng: “Đã là hiểu lầm thì hóa giải là xong, ta nào có trách tỷ! Tỷ muội chúng ta vẫn cứ thân thiết như xưa.”
Vừa nói, nàng ta vừa kéo Tạ Chiêu Ninh ngồi xuống.
Khi ấy, Bạch Hành đã bưng trà bánh tới, lại tự tay bày ra bộ dụng cụ pha trà, định đích thân nấu trà mời hai người.
Tạ Chỉ Ninh tiếp lời: “Đúng lúc lắm, nếu tỷ không đến tìm ta thì ta cũng định tới tìm tỷ. Tỷ có biết không, mấy ngày nữa đường tổ phụ sẽ mở tiệc tẩy trần cho ca ca, còn muốn tổ chức thêm một cuộc đua ngựa nữa.”
Tạ Thừa Nghĩa lập công khải hoàn, vốn là chuyện trọng đại. Ban đầu, không lâu trước vừa cử hành thọ yến, phụ thân chỉ định mở tiệc nhỏ trong Tạ gia Du Lâm để nghênh đón là đủ, thế nhưng đường tổ phụ không đồng ý, nói đây là vinh hiển của cả Tạ gia, phải tổ chức ở Tạ gia Đông Tú, lại còn đặc biệt mời mấy nhà quen biết đến cùng chung vui.
Tạ Chiêu Ninh khẽ cười: “Việc ấy dĩ nhiên ta biết, muội có điều gì muốn nói sao?”
Tạ Chỉ Ninh thong thả đáp: “Chẳng lẽ tỷ không biết? Ta nghe nói lần này Vệ lang quân cũng sẽ tới, chẳng lẽ tỷ không muốn đi để gặp lại Vệ lang quân ư?”
Nụ cười trên môi Tạ Chiêu Ninh vẫn không đổi, trong lòng nàng hiểu rõ, Tạ Chỉ Ninh đang mượn chuyện nàng từng có cảm tình với Triệu Cẩn để dẫn dắt nàng đi dự tiệc nghênh đón. Rốt cuộc nàng là muốn thăm dò xem tình cảm ấy còn hay đã dứt, hay thấy lời tố cáo trước kia vẫn chưa đủ, nên lại muốn dùng việc này để dồn nàng vào chỗ chết?
Theo hiểu biết của nàng về Triệu Cẩn, tuy hắn là đích thứ tử của Thuận Bình Quận Vương, nhưng tính tình vốn thanh đạm, không ưa những nơi ồn ào náo nhiệt, chỉ vì mang danh ngoại chất của Cao gia mà thỉnh thoảng mới ra ngoài giao thiệp, lần này nhất định sẽ không đến.