Hắn suýt nói đến cây trâm cài tóc, song lời ra đến môi lại kịp nuốt xuống.
Gia thế hắn quá cao, người trong phủ ai cũng thận trọng với nữ tử từng tiếp xúc cùng hắn. Hắn không muốn để Tạ Chiêu Ninh phải chịu những lời gièm pha ấy. Nàng thông tuệ đến thế, lại kiêu ngạo đến thế, tựa như đóa hồng nở giữa sa mạc mênh mông, lẻ loi mà kiên cường, kiêu hãnh chẳng cúi đầu trước gió.
Cố Hàm Chân khẽ cong mày, nàng ấy chưa từng thấy hắn vì cảm xúc của người khác mà phiền lòng, hắn xưa nay vốn chẳng hề để tâm đến ai.
Nàng ấy bật cười, giọng dịu đi: “A Hạc, tẩu tẩu con ba mươi tuổi mới sinh, trước đó cả phủ đều cho rằng nàng ấy không thể có con. Dẫu phụ thân con phản đối, nhưng vì hưng thịnh tông tộc, tẩu tẩu vẫn ép ông ấy nạp thiếp, sinh ra ca ca con, lại nuôi dưới danh nghĩa mình. Không ngờ đến năm ba mươi, nàng ấy lại mang thai con. Con vừa sinh ra, phụ thân đã xin phong thế tử, cả nhà đều thương con hết mực. Cô mẫu ta nhiều khi hận con không nên thân, nhưng nhìn dáng vẻ ngọc tuyết lan tâm ấy, lại chẳng nỡ trách, chỉ đành chiều chuộng.”
Hiền Quý phi tuy chỉ hơn Cố Tư Hạc mười tuổi, nhưng lại là người nhìn hắn trưởng thành từng ngày.
Nàng ấy chậm rãi nói tiếp: “Con từ nhỏ đã cực kỳ thông minh, phàm việc gì cũng nhanh hơn người, ngoài trừ võ công và tướng diện, có gì mà con không dễ dàng nắm được. Con quen ở trên cao, người quanh con đều phải ngước nhìn hơi thở của con mà sống, hà cớ gì lại để tâm đến cái nhìn của người khác, để tâm đến hỉ nộ ái ố của họ. Nếu con thật lòng muốn xin lỗi một người thì nên nghĩ cho kỹ xem, rốt cuộc người đó muốn gì.”
Tạ Chiêu Ninh muốn gì?
Cố Tư Hạc hơi cau mày, vẻ mặt lộ chút khó xử. Hắn làm sao biết được nàng ấy muốn gì...
Rõ ràng việc tha thứ không là chuyện của nàng ấy, hắn có gì mà phải bận tâm. Thế nhưng hôm nay nhìn thấy nàng xa cách lạnh nhạt, trong lòng lại như có một cái dằm nhỏ đâm vào da thịt, không khiến người ta chết, cũng chẳng hẳn đau, nhưng nếu không nhổ ra thì mãi vẫn cảm thấy vướng víu khó chịu.
Cố Hàm Chân khẽ nghiêng đầu nhìn cháu trai. Hàng mi dài của hắn cụp xuống, che đi đôi mắt đen sâu như mực, chiếc cằm lại dài và thon, đường nét tuấn tú mà lạnh nhạt. Nàng ấy hiếm khi thấy hắn mặc trang phục sang trọng như vậy, tùy ý ngồi xuống cũng đã có dáng vẻ tiên hạc tiêu dao, quả nhiên phải nhìn kỹ thêm vài phần, ai biết lần sau hắn lại khoác lên mình loại kỳ trang dị phục gì nữa.
Cố Tư Hạc hơi nheo mắt, chậm rãi nói: “Con còn tưởng người đời đều thích kim ngân châu báu chứ.”
Hắn vừa dứt lời, đống vật liệu đồng vụn trong tay đã được ráp xong. Món đồ ấy có hình dạng kỳ lạ, tựa một ống dài, miệng ống chạm khắc hoa văn tinh tế, dưới thân lại có thứ trông như tay cầm.
Cố Hàm Chân chẳng buồn đáp lại câu nói vừa rồi, mà chỉ chăm chú nhìn món đồ hắn lắp xong, tò mò hỏi: “Con đang làm cái gì thế?”
Cố Tư Hạc nói: “Thứ con đang nghiên cứu gần đây. Nếu phóng to gấp mấy lần, nhồi thuốc súng vào, dùng nguyên lý cung nỏ để bắn ra, một lần có thể giết chết mấy người.”
Hắn vừa nói xong, cung nữ chưởng sự đứng sau Cố Hàm Chân lập tức hoảng sợ đến mức suýt quỳ rạp, mặt mày tái mét, lắp bắp: “Thế tử gia, nơi thâm cung cấm địa thế này, thứ... thứ như vậy tuyệt đối không thể mang vào được!”
Cố Tư Hạc bật cười, giọng mang theo vẻ trêu chọc: “Đừng căng thẳng, đâu có nhồi thuốc súng.”
Cố Hàm Chân khẽ lắc đầu. Hắn vốn vào cung mới lắp ráp vật ấy, cấm quân cũng chẳng thể để ý đến, chuyện này không cần phải so đo thêm.
Đúng lúc ấy, Thiết Mộc — hộ vệ thân cận của Cố Tư Hạc — bước vào, chắp tay bẩm: “Thế tử gia, đã tìm thấy tung tích người ở điền trang hôm đó rồi... chỉ là lai lịch của người này rất lớn!”
Nghe vậy, Cố Tư Hạc ngồi thẳng dậy, hỏi ngay: “Rốt cuộc là ai?”
Phủ Định Quốc Công của hắn ở Biện Kinh đã thuộc hàng quyền quý bậc nhất thiên hạ, vậy mà Thiết Mộc lại bảo “lai lịch rất lớn”, chẳng lẽ còn có ai cao hơn?
Thiết Mộc không vòng vo: “Là thứ tử của Ung Vương điện hạ đã quá cố, cháu ruột của Quân thượng — Triệu Cẩn, Triệu lang quân!”
Cố Tư Hạc khẽ nheo mắt. Quả nhiên, người Thiết Mộc nhắc tới đúng là có thân phận hiển hách. Trong thiên hạ, kẻ có thể sánh vai cùng Cố gia, ngoài tứ đại thế tộc, e rằng chỉ có hoàng tộc mà thôi.
Ung Vương vốn là thứ huynh của Quân thượng đương kim, năm xưa không tranh quyền đoạt vị, được Quân thượng vô cùng yêu quý. Sau này lâm bệnh qua đời, để lại hai con: trưởng tử là Thuận Bình Quận Vương, thứ tử Triệu Cẩn không được phong tước, thân phận lại thần bí, rất ít khi ra mặt chốn quan trường.