Người ta thường nói, giơ tay cũng khó đánh kẻ cười, huống chi Tạ Chiêu Ninh vẫn là muội muội ruột thịt của hắn. Vì thế Tạ Thừa Nghĩa miễn cưỡng gật đầu, nói: “Chiêu Ninh muội bình an, quả là đến rất sớm.”
Tạ Chiêu Ninh lại cười nói: “Ta đến sớm để cùng tổ mẫu dùng điểm tâm. Nghe nói Phong Tuyên Đường của huynh còn chưa sắp xếp xong, sáng nay ta đã sai tỳ nữ mang đến một bộ bàn ghế gỗ hoàng hoa lê, chẳng hay huynh đã thấy chưa?”
Tạ Thừa Nghĩa không ngờ nàng lại gửi đồ đến cho mình, trong lòng lại nhớ tới những lời trò chuyện đêm qua với mẫu thân, hắn vốn không quen với dáng vẻ này của Tạ Chiêu Ninh, có phần gượng gạo nói: “Ta đi ra ngoài vội quá nên còn chưa kịp xem muội đã đưa những gì. Lần này trở về, phụ mẫu, hai muội và đường thúc đều đưa quà cho ta, một thời gian chưa thể xem hết được, nhưng vẫn phải cảm tạ muội.”
Chu thị nhìn hai huynh muội trò chuyện thì chỉ mỉm cười, trước kia hai người hễ gặp nhau là cãi nhau, nay như thế này đã coi như quan hệ tiến thêm một bước.
Đúng lúc ấy tỳ nữ bên ngoài bẩm báo, nói Thanh Ổ cô nương đã tới, có chuyện trong viện muốn bàn với Tạ Chiêu Ninh.
Nàng lập tức đứng dậy, nói với tổ mẫu và Tạ Thừa Nghĩa: “Vậy xin tổ mẫu và ca ca cứ hàn huyên, tôn nữ có việc xin cáo lui.”
Chu thị mỉm cười gật đầu, dặn dò nàng nhất định phải chú ý nghỉ ngơi, chớ quá mệt nhọc, rồi mới đưa mắt tiễn tôn nữ rời đi.
Chu thị quay đầu nhìn Tạ Thừa Nghĩa, chậm rãi nói: “Nay con đã trở về, phải biết đối xử tốt với muội muội con, đây mới là ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, con hiểu không?”
Chỉ cần nghĩ đến những việc Tạ Chiêu Ninh từng làm, Tạ Thừa Nghĩa lại không thể nào chấp nhận được nàng là muội muội ruột của mình, thế nhưng bởi biết thân thể tổ mẫu không khỏe, hắn cũng không nói gì trước mặt bà, chỉ qua loa gật đầu nói: “Tổ mẫu yên lòng, trong lòng tôn nhi đều hiểu.”
Lúc này Chu thị mới nằm xuống, tựa vào chiếc gối lớn màu trầm hương, ánh mắt dừng lại nơi trời sắp sáng, bà chỉ mong Chiêu Ninh được yên ổn trong căn nhà này, hòa thuận với phụ mẫu và huynh trưởng thì bà đã mãn nguyện. Dù có một ngày bà nhắm mắt xuôi tay, trong lòng cũng thấy thư thái, nhưng nếu không thể trông thấy Chiêu Ninh và người trong nhà thật sự hòa hợp, bà chết cũng không nhắm mắt.
Tạ Chiêu Ninh bước ra khỏi Quân An Đường, thấy Thanh Ổ sắc mặt hơi trầm, vừa đi vừa thấp giọng nói với nàng ta: “Đêm qua lang quân bất ngờ gặp tam nương tử, sau đó lại mời phu nhân qua, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”
Tạ Chiêu Ninh đã sai Hồng Loa bố trí người quét dọn ở Chính Đường và Đông Viện, nếu những kẻ đó có động tĩnh, nàng sẽ là người đầu tiên hay biết.
Nàng muốn dụ cho bọn họ hành động để lộ dấu vết, lại đoán được tất sẽ nóng lòng mà ra tay với nàng, điều này nàng chẳng hề sợ, chỉ cần tìm ra được thứ nàng muốn, mọi chuyện đều có thể xoay chuyển.
Khi hai người vừa đi đến cửa sau Cẩm Tú Đường đã thấy dưới mái cổng bị giàn hoa tử đằng che phủ, trong ánh sáng mờ mờ chưa tỏ, có một bóng dáng tỳ nữ đang bồn chồn đi lại.
Tạ Chiêu Ninh bước đến gần, thoạt nhìn đã có phần kinh ngạc.
Là Hàm Sương - tỳ nữ hầu cận của mẫu thân nàng!
Nàng ta chỉ khoác chiếc áo ngắn vải thô, trên đầu chẳng có trang sức, dáng vẻ chẳng khác nào nha hoàn hạ đẳng, vẻ mặt lại hệt như lửa đốt.
Nàng đến gần cất tiếng gọi: “Hàm Sương, sao ngươi lại ở đây?”
Hàm Sương nhìn thấy nàng, ánh mắt bỗng sáng lên, vội vàng bước tới trước mặt nàng, hấp tấp hành lễ rồi nói: “Nương tử, nô tỳ có việc gấp muốn bẩm, nơi này không tiện nói, chúng ta có thể vào trong rồi hẵng bàn được không!”
Tạ Chiêu Ninh thấy xung quanh không có ai chú ý, lập tức dẫn Hàm Sương vào, chọn lối ít người qua lại, từ hậu viện đi thẳng vào Đông Noãn Các, lúc này mới hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
Hàm Sương chẳng hề vòng vo, nói thẳng: “Nương tử, ngài không biết đâu, đêm qua lang trung tra ra rằng lọ ngọc nhỏ hôm trước rơi ra từ tay áo của Minh San nương tử vốn là do tam nương tử mua. Họ lập tức gọi tam nương tử đến hỏi, nào ngờ nàng ta lập tức nói là do nương tử sai nàng ta mua. Hơn nữa... hơn nữa còn nói nương tử có ý muốn làm nhị nương tử bị hủy dung, cho nên mới sai nàng ta làm việc ấy!”
“Mặc dù lang quân đã cho lui hết, thế nhưng chúng nô tỳ đi theo phía sau phu nhân cũng đều nghe thấy những lời ấy. Thực sự giận không thể tả! Nô tỳ hầu hạ nương tử chưa lâu, nhưng nương tử là người do Đô thống đại nhân dạy dỗ, tuyệt đối không phải kẻ lòng dạ hiểm độc, càng không thể làm chuyện hại người như thế, chắc chắn là nàng ta vu oan cho nương tử rồi!”