Khương Thanh Sơn dang tay ôm Tạ Thừa Nghĩa vào lòng, mặt mày hồng hào, vui vẻ nói: “Tốt lắm, tốt lắm, ngoại tổ phụ đã sớm nghe tin con được phong Tuần kiểm, chỉ vì mấy hôm trước đại cữu mẫu con đột ngột trở về nên chưa kịp đến chúc mừng! Con giỏi lắm, quả thật có mấy phần huyết mạch của Khương gia ta!”
Khi còn bé, Tạ Thừa Nghĩa thường theo mẫu thân về thăm ngoại tổ phụ, tình cảm hết sức thân thiết, việc hắn muốn học võ cũng từ ảnh hưởng ấ, là nghe những chiến công lẫy lừng năm xưa của ông ta mà lớn lên. Vì thế hắn mỉm cười đáp: “Lúc con mới học võ, người thường nói con chỉ là cá mềm chân yếu, nay người đã thấy rồi, con đâu làm người thất vọng chứ!”
Bộ râu hoa râm của Khương Thanh Sơn khẽ lay trong gió, ông ta bật cười rồi đấm nhẹ vào vai hắn, nói: “Còn dám trêu chọc ngoại tổ phụ à!”
Nói xong, ông ta lại ngoảnh nhìn phía sau hắn, Tạ Thừa Nghĩa biết rõ ông ta đang tìm ai, bèn cười giải thích: “Sắp vào hè rồi, việc khảo hạch của Thượng Dược Cục đã gần kề nên mẫu thân không thể đến, nhưng mẫu thân dặn con mang rất nhiều đồ cho người, tất cả đều ở trên xe ngựa phía sau ạ.”
Khương thị là con gái út của Khương Thanh Sơn khi ông ta đã lớn tuổi, vì ngoại tổ mẫu mất sớm, nên Khương thị do một tay ông ta nuôi nấng, bởi thế Khương Thanh Sơn hết mực yêu thương bà ấy. Nghe nói Khương thị bận rộn, Khương Thanh Sơn tuy có hơi thất vọng nhưng cũng chỉ đành bỏ qua.
Lúc này, xe ngựa chở Tạ Chiêu Ninh và Tạ Uyển Ninh đã tới nơi, cả hai người lần lượt bước xuống.
Tạ Uyển Ninh vốn thường xuyên theo Tạ Thừa Nghĩa về Khương gia, được Khương Thanh Sơn yêu chiều không khác gì ngoại tôn ruột. Bởi vậy, nàng ta vừa xuống xe đã bước nhanh tới, cúi người hành lễ trước Khương Thanh Sơn, miệng cất lời: “Ngoại tổ phụ bình an!”
Khương Thanh Sơn nhìn thấy nàng ta thì trong lòng cũng vui, bởi Tạ Uyển Ninh là người ông ta trông nom từ nhỏ, lại luôn hiếu thuận, nên ông ta vừa hỏi han nàng ta đi đường có khỏe hay không, vừa trách sao đã lâu không về Khương gia, rồi còn nói chiếc xích đu nàng ta từng thích đã được mắc lại rồi, Tạ Uyển Ninh nghe vậy thì nụ cười càng thêm rạng rỡ.
Hai thanh niên đứng bên cạnh Khương Thanh Sơn cũng hăng hái bước tới, cất lời chào Tạ Uyển Ninh, trong ánh mắt còn thoáng hiện vẻ ngưỡng mộ. Tạ Chiêu Ninh nhớ rõ, hai người đó chính là biểu huynh con trai của nhị cữu, tên Khương Hoán Tân và Khương Hoán Minh. Kiếp trước, hai biểu ca này đều rất mến mộ Tạ Uyển Ninh, thế nhưng cả hai không ai lập nên sự nghiệp lớn, tất nhiên là chẳng thể xứng đôi với Tạ Uyển Ninh.
Ngay sau đó, Khương Thanh Sơn cũng trông thấy Tạ Chiêu Ninh, nhưng nụ cười trên môi ông ta lập tức nhạt đi. Trước đó ông ta từng nghe nhiều lời đồn về Tạ Chiêu Ninh, biết chuyện nàng bắt nạt người hầu, mà lần nàng đến Khương gia trước đây quả thực đã gây náo loạn, bởi vậy trong lòng ông ta cũng mang vài phần không thích Tạ Chiêu Ninh. Nhưng dù sao nàng vẫn là nữ nhi ruột của Khương thị, ông ta cũng gật đầu khẽ bảo: “Chiêu Ninh cũng đến rồi!”
Tạ Chiêu Ninh chỉ khẽ nhếch môi, hành lễ với Khương Thanh Sơn. Trước kia, nàng từng theo Khương thị đến Khương gia, sau đó vì chuyện nhỏ mà nổi nóng đánh tỳ nữ, thật sự đã khiến mọi người bất mãn. Ngoại tổ phụ không thích nàng cũng là điều thường tình, chỉ có điều, ngoại tổ phụ và hai biểu ca dường như coi Tạ Uyển Ninh như thân sinh, còn đối với nàng lại lạnh nhạt, điều này khiến trong lòng nàng tất nhiên khó chịu.
Nếu hôm nay không phải vì biết đại cữu mẫu đã về thì Tạ Chiêu Ninh cũng chẳng muốn đến.
Vì thế, nàng chăm chú tìm bóng dáng đại cữu mẫu giữa đám đông, nhưng nhất thời vẫn chưa thấy.
Đúng lúc nàng đang nghĩ ngợi, bỗng một cỗ xe ngựa đề đề chạy đến, người đánh xe thúc ngựa rất nhanh, rồi kít một tiếng dừng lại ngay ngõ, yừ trong xe lần lượt có mấy người bước ra.
Người đi đầu là một phụ nhân có gương mặt tròn đầy như mâm bạc, mái tóc búi cao mềm mượt như tơ, mỗi khi mỉm cười khóe mắt lại cong cong, tuy bà chẳng phải tuyệt sắc, nhưng lại khiến người ta thấy vô cùng thân thiết. Bà vừa xuống xe đã quay lại quở trách người đánh xe, giọng nói sang sảng đầy khí lực: “Ta đã dặn trước với ngươi là phải cho con vật này ăn no, sao ngươi lại quên mất! Nếu để lỡ việc thì làm thế nào đây!”
Tạ Chiêu Ninh vừa nhìn thấy người này, nước mắt lập túc trào ra. Nàng nhớ rõ, năm xưa ở Tây Bình Phủ khi nàng bị bệnh nặng, đại cữu mẫu từng ôm nàng vào lòng mà vỗ về, lại nhớ lúc sắp trở về Biện Kinh, đại cữu mẫu gọi nàng vào phòng, nghẹn ngào rơi lệ nhét đủ thứ vào lòng nàng, nào là vàng bạc châu báu, nào là ruộng đất điền sản.
Bởi vậy, tiếng gọi “Đại cữu mẫu” bật ra khỏi miệng nàng.