Nàng muốn hỏi Khương thị, người có biết con thích gì, ghét gì không, người có biết khi con ở Tây Bình Phủ, có những đêm con ôm gối ngồi ngắm trăng suốt cả canh dài, chỉ mong nhớ về phụ mẫu, gia đình của con là thế nào, liệu họ có nghĩ đến con, có biết con thật sự khát khao được có phụ mẫu không. Thế nhưng khi nhìn thấy họ yêu thương Tạ Uyển Ninh, nàng lại chẳng thể thốt nên lời.
Nàng thầm nghĩ, thì ra hai người nghĩ tìm được nữ nhi ruột rồi, mà chưa từng nghĩ đến con.
Rõ ràng bao nhiêu năm đã qua, vậy mà chỉ vì nay nàng trở lại tuổi xuân, những nỗi tủi hờn năm cũ lại dâng lên trong lòng, thế nhưng Tạ Chiêu Ninh chỉ khẽ mỉm cười, những chuyện ấy giờ đã không còn đủ sức làm nàng đau lòng nữa.
Vài người bước vào phòng, quả nhiên thấy Khương thị đang ngồi bên giường Tạ Uyển Ninh, tận tay bón thuốc cho nàng ta, bên cạnh còn có Tạ Minh San, ngoài ra còn một phụ nhân búi tóc trăm kết, trên đầu cài vòng ngọc bích nạm châu, trên người khoác áo bối tử bằng vân cẩm xanh biếc, đang mỉm cười nhìn. Đó chính là Lâm thị – phu nhân nhị phòng Tạ gia Đông Tú, cũng là mẫu thân của Tạ Minh San.
Phụ thân của nàng là Tạ Huyên chắc đã đến Nha Môn từ sớm, ông hiện đang giữ chức Phán quan Tiền Bạch Án tại Đô Chi Ty.
Tạ gia Đông Tú và Tạ gia Du Lâm chỉ cách nhau một con ngõ, nên hai nhà qua lại rất thân thiết. Trong số đó, người thân cận với Khương thị nhất chính là Lâm thị ở nhị phòng. Bà ta xuất thân từ một gia đình danh giá ở Tiền Đường, họ Lâm mấy đời đều có người đỗ tiến sĩ, thật sự là dòng dõi nho học. Phu quân của bà ta hiện giữ chức Gián nghị đại phu, hàm chánh tứ phẩm. Ấn tượng của Tạ Chiêu Ninh về Lâm thị không sâu, chỉ nhớ bà ta có hai con trai và một con gái, mà cô con gái duy nhất ấy chính là Tạ Minh San.
Lần này mẹ con họ đến phủ ở tạm là vì trong nhà mời được một thợ thêu nổi tiếng từ đất Thục đến, chuyên dạy nữ quyến học thêu thùa, nữ công.
Tạ Chiêu Ninh cùng Thanh Ổ bước vào, hành lễ với Khương thị và Lâm thị. Khi ngẩng đầu, nàng bắt gặp Khương thị đang chau mày nhìn mình, hôm nay Khương thị ăn mặc vô cùng cầu kỳ, trên người là áo bối tử vân cẩm thêu chỉ vàng, búi tóc mẫu đơn vấn gọn, trơn mượt như mây, cài mấy đóa hoa châu viền vàng khảm hồng ngọc, bộ y phục ấy càng tôn thêm vẻ đẹp rực rỡ, quý phái của bà ấy.
Ngũ quan của Tạ Chiêu Ninh chẳng giống mẫu thân đoan trang lộng lẫy, mà nghe nói lại giống tổ mẫu bên ngoại, mang nét mềm mại, linh động của con gái Giang Nam.
Khương thị nhìn Tạ Uyển Ninh thì mỉm cười gật đầu, nhưng khi quay sang Tạ Chiêu Ninh thì mặt lại nghiêm lại, ánh mắt nhìn qua y phục của nàng từ trên xuống dưới.
Khi mới trở về phủ, cách ăn mặc của Tạ Chiêu Ninh cũng giống hệt Khương thị, toàn là châu ngọc, gấm vóc Thục Châu, màu sắc lộng lẫy, thực ra kiểu ăn mặc ấy không hợp với nàng, nhưng nàng cũng chẳng để tâm. Trong mắt Khương thị, Tạ Chiêu Ninh có vô vàn chỗ khó chấp nhận, chỉ riêng về y phục, trang sức còn tạm chấp nhận được.
Sao hôm nay lại mặc đơn sơ như vậy?
Khương thị mấp máy môi, dường như muốn nói gì, nhưng nhớ lại mấy hôm trước vừa cãi nhau với Tạ Chiêu Ninh, bà ấy đành nén lại, không tiện trách mắng trong lúc này.
Lâm thị vốn là người khéo léo mọi bề, bà ta mỉm cười nói với Tạ Chiêu Ninh: “Lâu rồi ta không gặp Chiêu Ninh, nay càng thêm xinh đẹp.”
“Mẫu thân!” Tạ Minh San ở bên cạnh lại bất mãn. Hôm qua rõ ràng nàng ta đã nói với mẫu thân rất nhiều điều xấu về Tạ Chiêu Ninh, vậy mà bây giờ mẫu thân vẫn cười nói với Tạ Chiêu Ninh như chẳng có chuyện gì.
Lâm thị chỉ khẽ liếc mắt nhìn nàng ta.
Khương thị lại hừ lạnh nói: “Con đến đây làm gì?”
Xưa nay, quan hệ giữa Tạ Chiêu Ninh và Khương thị vốn không hòa thuận, mỗi mười lần thỉnh an, nàng chỉ chịu đến có hai lần.
Lúc này, Tạ Chiêu Ninh ra hiệu cho tỳ nữ phía sau bước lên, mở gói đồ mang theo rồi dịu giọng nói: “Mẫu thân chớ giận. Sau này nữ nhi ngẫm lại, nếu không phải con muốn lấy bộ trâm cài của muội muội Uyển Ninh thì muội muội cũng sẽ chẳng sinh bệnh, bởi vậy hôm nay con đặc biệt đến nhận lỗi, đây là điểm tâm con tự tay làm.”
Tỳ nữ mở ra, bên trong là một đĩa bánh phục linh lát mây điểm xuyết mật hoa quế, nhìn vô cùng ngon miệng.
Tạ Chiêu Ninh tự tay bưng đến bên giường của Tạ Uyển Ninh, nàng cắn thử một miếng trước rồi dùng trâm bạc xỏ vào một miếng, đưa đến trước mặt Tạ Uyển Ninh: “Ta nhớ muội rất thích bánh phục linh lát mây, đúng lúc muội phải uống thuốc, ăn chút bánh rồi uống thuốc sẽ không còn đắng nữa.”