Khóe môi Tạ Chiêu Ninh khẽ cong, quả đúng là mẫu thân không có tâm cơ, đây chính là lời riêng mà phụ thân từng nói với bà ấy, có điều nàng đã đoán được từ trước. Trước khi mọi chuyện được làm rõ, phụ thân sẽ chẳng bao giờ chịu tin nàng.
Đúng lúc ấy, Hàm Nguyệt bước vào, mỉm cười, sau đó nàng ta vắt chiếc khăn trong chiếc chậu nước nóng mà Hàm Sương bưng theo và đưa cho Khương thị: “Phu nhân lau mặt đi ạ, khóc đến nỗi dung nhan cũng lem cả rồi.” Nói rồi nàng ta lại cười: “Chúng nô tỳ cũng thấy đại nương tử tính tình vốn giống phu nhân lắm, sao có thể là người làm chuyện xấu được chứ!”
Hàm Sương cũng phụ họa: “Đúng thế ạ! Khi đại nương tử mới trở về, nô tỳ vừa trông đã thấy thân thiết lạ thường, cứ như năm đó trong phủ lại thấy được lão phu nhân vậy. Lão phu nhân của chúng ta xưa nay vốn nhân hậu hiền hòa biết nhường nào.”
Tạ Chiêu Ninh quả thật có dung mạo giống ngoại tổ mẫu.
Nàng ngước nhìn Hàm Nguyệt và Hàm Sương, rõ ràng hai tỳ nữ này đang ngầm đứng về phía mình. Trong ký ức nàng lại chẳng có ấn tượng rõ rệt, kiếp trước nàng sống mơ hồ quá đỗi, chỉ nhớ rằng mỗi lần đến đây, trà quả và điểm tâm đều được chuẩn bị chu toàn nhất, còn lại thì chẳng nhớ thêm được điều gì.
Người tự biết gắng sức thì trời tất giúp, nàng vừa muốn thay đổi thì có những kẻ vốn muốn trợ giúp mình tìm đến.
Tạ Chiêu Ninh còn nhớ bên cạnh mẫu thân từng có một tỳ nữ thân cận tên Xuân Cảnh, nhưng Xuân Cảnh lại ngấm ngầm giúp Tạ Uyển Ninh, sau này còn theo Tạ Uyển Ninh gả vào phủ Trấn Bắc Hầu, hưởng vinh hoa phú quý, còn hai người này thì nàng không hề có chút ấn tượng. Về sau bên cạnh mẫu thân còn có Bạch cô cô, cũng là người hết sức trung thành. Kiếp trước, chính bà ta là người cuối cùng tìm đến nàng, chỉ tiếc cả hai lần đến nàng đều vắng mặt vì bận việc bên ngoài.
Khương thị nhận lấy chiếc khăn rồi lại trừng mắt lườm Hàm Sương: “Mẫu thân ta mất sớm, lúc ấy ngươi còn chưa nhập phủ, sao biết được lão phu nhân có dung nhan thế nào, toàn nói xằng bậy!”
Hàm Sương vẫn cười ríu rít: “Nô tỳ từng xem qua bức họa lão gia vẽ lão phu nhân, quả thật trông giống hệt đại nương tử nhà ta.”
Tạ Chiêu Ninh cũng cười mà hỏi: “Ta thật sự giống ngoại tổ mẫu đến thế sao?”
Nàng từng nghe người ta nói, nhưng chưa bao giờ tận mắt thấy dung mạo ngoại tổ mẫu thế nào. Nàng chỉ nhớ trước kia Bạch cô cô từng kể, ngoại tổ mẫu mất sớm khi mẫu thân còn bé, mẫu thân được ngoại tổ phụ nuôi nấng, bên trên còn có hai huynh trưởng. Đại cữu chính là người đã nuôi lớn Tạ Chiêu Ninh, còn nhị cữu thì theo đường buôn bán, ở Thuận Xương Phủ trông coi sản nghiệp tơ lụa và trà của Khương thị.
Ngoại tổ phụ suốt đời một lòng một dạ với ngoại tổ mẫu, cả đời không nạp thiếp, chỉ có duy nhất một người con gái là mẫu thân nàng.
Khương thị vốn là tiểu nữ trong nhà, lại là con gái duy nhất, từ thuở nhỏ đã được phụ thân cùng hai vị huynh trưởng thương yêu chiều chuộng mà lớn lên. Dù nay đã xuất giá làm vợ, làm mẹ nhiều năm, song tính tình vẫn thuần hậu thẳng thắn, chưa từng đổi thay.
Khương thị mỉm cười nói: “Con nghe bọn họ nói bậy đó thôi, cũng chỉ có vài phần giống thật. Chiêu Ninh, lần trước là mẫu thân hiểu lầm con, lần này lại là mẫu thân sơ suất, chẳng nhận ra con mang bệnh, đều là lỗi của ta cả.” Bà ấy chưa đợi Tạ Chiêu Ninh đáp lời đã quay sang dặn Hàm Nguyệt: “Mau, mở kho ra, đem chiếc hộp trang sức mười tám tầng của ta lại đây, để Chiêu Ninh chọn lấy mấy món con bé thích!”
Hàm Nguyệt cùng mọi người đi tìm chìa để mở kho, chẳng bao lâu sau đã khiêng ra chiếc hộp trang sức mười tám tầng, sơn đen vẽ vàng mà Khương thị vừa nhắc tới. Các nàng lần lượt mở từng tầng, chỉ thấy bên trong ánh vàng rực rỡ, châu báu chất đầy, toàn là các bộ trâm cài tinh xảo, có bộ khảm hồng ngọc, có trâm lầu các bằng vàng chạm rỗng, thậm chí còn có món nạm mấy viên ngọc trai Đông sáng lấp lánh.
Tạ Chiêu Ninh lúc này mới hiểu vì sao thường ngày Khương thị luôn châu ngọc đầy đầu.
Khương thị hơi ngượng ngùng, khẽ nói: “...Lần trước chuyện bộ trâm cài là lỗi của mẫu thân, con xem có món nào vừa ý thì cứ chọn lấy đi.”
Nàng không cần vàng bạc châu báu, không phải vì không thích, mà vì kiếp trước, những thứ ấy cuối cùng Khương thị cũng đều để lại cho nàng cả, nàng chỉ dịu dàng đáp: “Mẫu thân, con không cần những thứ này đâu.”
Khương thị ngỡ rằng Tạ Chiêu Ninh vẫn còn oán hận mình. Trong chốc lát, bà ấy lưỡng lự, chẳng biết phải nói sao để khuyên Chiêu Ninh nhận lấy vài món, bởi nếu nàng không nhận, bà ấy vẫn cứ nơm nớp lo sợ.