Khi nghe Hàm Sương thuật lại, Tạ Chiêu Ninh tức giận đến run người, trong lòng sôi trào oán hận, hận không thể lập tức gọi Tạ Uyển Ninh đến trước mặt để răn dạy mắng mỏ. Thế nhưng, nghĩ đến lễ cập kê của Tạ Minh San sắp đến, bà ấy đành nhẫn nhịn, định chờ lễ qua rồi sẽ tính sổ. Nào ngờ, chưa kịp ra tay, Tạ Uyển Ninh đã lại bắt đầu giở trò chia rẽ.
Cái đồ lang tâm cẩu phế này! Uổng công bao năm qua mẫu thân đối xử với nàng ta như nữ nhi ruột, vậy mà nàng ta dám âm thầm mưu toan, còn muốn khiến người đời xa lánh Chiêu Ninh!
Khương thị nghĩ đến đây, lửa giận trong lòng bốc cao, ánh mắt rực cháy, một tay nắm chặt cổ áo Tạ Uyển Ninh, giọng lạnh lùng quát: “Ngươi nói xem, từ nhỏ đến lớn ta đối xử với ngươi có từng bạc đãi chăng? Ngươi vốn xuất thân từ chốn nghèo hèn, là ta mang ngươi về Tạ gia, coi ngươi như nữ nhi ruột, nuôi dưỡng, dạy dỗ chu toàn. Dù Chiêu Chiêu trở về, ta vẫn chưa từng hắt hủi ngươi. Ngươi dựa vào đâu mà hết lần này đến lần khác hãm hại Chiêu Chiêu của ta, dựa vào đâu mà giở trò chia rẽ, dựa vào đâu hả!”
Giọng bà ấy sắc như dao, chói gắt trong không gian, gương mặt vốn rạng rỡ lúc này lạnh lẽo tựa quỷ, ánh mắt như muốn xuyên thấu tâm can đối phương.
Tạ Uyển Ninh kinh hãi lùi lại, ánh mắt ngập tràn hoảng sợ, nhìn gương mặt lạnh băng của Khương thị, nàng ta run rẩy, môi mấp máy, nước mắt nối nhau rơi xuống, giọng nghẹn ngào: “Mẫu thân... nữ nhi không có... nữ nhi chỉ là nghe được thì nói lại, sao có thể là vu oan cho trưởng tỷ? Nữ nhi thật không làm gì cả!”
“Không có ư?” Khương thị cười lạnh, trong mắt bừng lửa giận. Bà ấy chẳng buồn nghe thêm lời nào, tay giơ lên, hai bạt tai nặng nề giáng thẳng xuống khuôn mặt Tạ Uyển Ninh, kèm theo tiếng quát: “Ta cho ngươi gây chia rẽ! Cho ngươi vu oan Chiêu Chiêu của ta! Cho ngươi dám bôi nhọ con ta!”
Tưởng di nương ở bên cạnh thấy vậy cũng hoảng hốt muốn tiến lên can ngăn, nhưng Khương thị nhanh hơn một bước, xoay người chụp lấy bà ta. Từ nhỏ Khương thị đã theo phụ thân học cưỡi ngựa bắn cung, tuy lâu nay vì bệnh mà thân thể yếu đi, nhưng khí lực vẫn hơn hẳn người lớn lên trong khuê phòng như Tưởng Hoành Ba.
Chỉ thấy bà ấy nhắm thẳng vào khuôn mặt đoan trang thanh lệ của Tưởng di nương, giáng xuống một cái tát thật mạnh, tiếng bạt tai vang lên chát chúa khiến cả sảnh đường thoáng chốc lặng đi.
“Ngươi là đồ tiện phụ, dám nói hai người các ngươi không đồng mưu à!”
Tạ Huyên đứng bên cạnh, thấy Tạ Uyển Ninh – đứa con gái luôn hiền thuận, biết giữ thể diện cho Tạ gia, nay bị Khương thị đánh đến thê thảm, ngay cả Tưởng Hoành Ba cũng bị liên lụy, trong lòng ông dấy lên phẫn nộ. Ông lập tức muốn bước tới ngăn lại, đám người Tạ Cảnh cũng đồng loạt định tiến lên.
Duy chỉ có Tạ Chiêu Ninh đứng yên, lặng lẽ nhìn mẫu thân đang xông lên phía trước vì mình mà đánh người. Trong đôi mắt nàng, nước đã dâng đầy. Nàng nhìn thấy nơi thân ảnh ấy là Mẫu thân của kiếp này, cũng là Mẫu thân đã chết thảm trong kiếp trước. Nàng như thấy lại chính mình năm xưa chết trong tuyệt vọng, mà giờ đây, nỗi uất nghẹn ấy được trút ra trong khoảnh khắc này.
Ngày thường Khương thị ưa sạch sẽ, luôn chải tóc chỉnh tề, ăn mặc tinh tế. Ấy vậy mà giờ đây tóc bà ấy rối bời, trâm ngọc lệch nghiêng, y phục xộc xệch, sắc mặt tái xanh vì giận, từng động tác đều phơi bày cơn phẫn nộ tột cùng.
Bà ấy xông lên thay con đánh kẻ thù, từng cái tát đều như đánh vào nỗi nhục mà Chiêu Ninh đã chịu đựng bao năm.
Rõ ràng mọi bằng chứng đều bất lợi cho nàng, rõ ràng nàng vẫn chưa biện bạch, thế nhưng mẫu thân vẫn tin nàng, vẫn chọn bảo vệ nàng vô điều kiện.
Toàn thân Tạ Chiêu Ninh run rẩy, môi mấp máy, nước mắt rơi lã chã. Trong lòng nàng hiện lên hình ảnh mẫu thân kiếp trước, người đã để lại tất cả mọi thứ cho nàng, người dù biết nàng bị giam vào Tông Chính Tự vẫn vượt ngàn dặm đến thăm.
Khoảnh khắc này, khi nhìn Mẫu thân đang điên cuồng vì mình mà đánh người, trái tim nàng như vỡ ra. Giọng nàng khàn đặc, run run thốt lên một tiếng nghẹn ngào: “Mẫu thân...”
Khương thị nghe tiếng gọi ấy, trong lòng run lên, đó là giọng nói của con gái bà ấy, là thanh âm độc nhất vô nhị mà bà ấy có thể nhận ra giữa muôn người. Bao nhiêu người không giữ nổi bà ấy, thế nhưng lúc này bà ấy lại vội vã quay đầu, lập tức chạy về phía Tạ Chiêu Ninh. Bà ấy nhìn thấy con gái đứng sững sờ tại chỗ, đôi mắt sáng trong như hồ nước dâng đầy lệ, đang nhìn bà ấy đầy thống khổ. Vẻ mặt ấy tủi thân đến mức dường như không chỉ là uất ức vài năm mà là tích tụ uất ức mấy chục năm, uất ức một kiếp dài đằng đẵng. Tim bà ấy như vỡ ra từng mảnh, bà ấy lập tức chạy đến, ôm con gái thật chặt trong vòng tay, ôm chặt đến mức như muốn che chở cả thế gian. Giọng bà ấy run run: “Chiêu Chiêu, đừng sợ... đừng sợ... Mẫu thân tin con, bảo vệ con, mẫu thân sẽ không để bất cứ ai làm hại con.”