Nói rồi bà ta dập đầu, trên khuôn mặt trắng muốt như hoa sen, vầng trán nhẵn mịn lập tức rướm máu.
Tạ Huyên nhìn thấy cũng hơi mềm lòng. Ông biết Tưởng thị vốn trọng tình nghĩa, hơn nữa xưa nay không hề tỏ vẻ ác tâm, huống hồ bà ta làm vậy cũng chẳng vì tư lợi, mà là nghĩ cho gia tộc, nhà mẹ đẻ của bà ta cũng không phải tội thần, chỉ là bị giáng chức Phó sứ đoàn luyện, lưu lạc nơi biên giới, cuộc sống quả thật khổ sở.
Tạ Chiêu Ninh khẽ cười nói: “Di nương nói thế, nếu giết người mà có lý do thì lẽ nào giết người cũng thành chuyện phải? Huống chi nay di nương vẫn giữ quyền quản gia trong phủ, chẳng lẽ không sợ kẻ dưới nhìn vào học theo khiến Tạ gia chẳng còn quy củ nữa sao?”
Tạ Huyên nghe vậy, gật đầu. Lời Chiêu Ninh chẳng sai, giữa bao ánh mắt đang dõi nhìn, ông buộc phải thể hiện thái độ rõ ràng.
Ông trầm giọng nói: “Dẫu biết nàng có nỗi khổ riêng, nhưng quy củ đã đặt ra, ta không thể dung túng. Nếu không, người trong phủ còn ai chịu giữ phép tắc nữa.” Dừng một chút, ông tiếp lời: “Vậy đi, ngoài việc cấm túc, nàng cũng không còn thích hợp để quản gia. Ta sẽ tước quyền quản gia của nàng, để làm gương cho mọi người. Việc trong phủ tạm thời giao cho Chiêu Ninh tiếp quản.”
Tưởng di nương mấp máy môi, biết lúc này không thể nói thêm, nếu lỡ khiến Tạ Huyên chán ghét, e rằng càng thêm bất lợi. Bà ta đành quỳ xuống, nghẹn giọng nói: “Thiếp thân biết mình sai, xin nhận lệnh chịu phạt, tuyệt không oán than.”
Thái độ ấy khiến Tạ Huyên cũng dịu đi, chỉ gật đầu không nói.
Tạ Uyển Ninh đứng bên cạnh, dường như muốn lên tiếng, nhưng vừa liếc thấy ánh mắt Tưởng di nương, bèn im lặng không dám nói thêm.
Tạ Chiêu Ninh nhìn hai người quỳ rạp, dáng vẻ nhếch nhác, trong lòng thoáng dâng niềm khoái ý, cuối cùng nàng cũng tước được quyền quản gia của bọn họ, đôi môi khẽ cong lên. Khương thị ngồi bên cạnh cũng vui mừng khôn xiết, định đứng dậy khen ngợi Chiêu Chiêu của mình.
Nào ngờ, ngay khi bà ấy vừa cất bước, trước mắt chợt tối sầm, cơn choáng váng dữ dội hơn mấy ngày trước ập đến. Bà ấy ngã quỵ, hôn mê bất tỉnh, thân thể đổ sập xuống đất.
Tạ Chiêu Ninh nghe tiếng va chạm nặng nề, vội quay đầu lại, kinh hãi thấy mẫu thân đã ngã lăn ra, lập tức nhào tới đỡ lấy, run giọng gọi: “Mẫu thân! Mẫu thân!”
Thấy bà ấy vẫn mê man không tỉnh, nàng hoảng hốt kêu lớn: “Mau mời Phạm y lang đến!”
Tạ Thừa Nghĩa và Tạ Huyên lập tức bước lên, Tưởng di nương cùng Tạ Uyển Ninh cũng vội vàng theo sau. Trong khoảnh khắc, cả Chính Đường rối loạn, có tỳ nữ bà tử đi đun nước nóng, có người chạy truyền y lang, lại có người vội vàng chuẩn bị kiệu mềm. Tiếng bước chân, tiếng gọi nhau dồn dập, chẳng mấy chốc khắp nơi đã rơi vào cảnh hỗn độn.
Khương thị được đặt lên một chiếc kiệu mềm, nhanh chóng khiêng về Vinh Phù Viện.
Hàm Sương và Hàm Nguyệt vừa thấy người đã tức tốc dọn giường, đặt Khương thị nằm xuống. Bà ấy thở dốc từng hơi, sắc mặt tái nhợt, hai người vội cởi bội tử bên ngoài, nới lỏng cổ áo cho dễ thở, hơi thở của bà ấy mới dần ổn định, nhưng vẫn chưa tỉnh lại.
Tạ Chiêu Ninh đứng một bên, nhìn mẫu thân hôn mê bất tỉnh, hàng mày cau chặt, ánh mắt nghiêm trọng.
Đợi Bạch cô cô mang nước nóng đến, nàng đón lấy khăn nóng, dịu dàng lau mặt cho mẫu thân, khi lớp son phấn bị gột đi, sắc mặt Khương thị càng lộ rõ trắng bệch, tựa như máu đã rút hết khỏi cơ thể. Trái tim Tạ Chiêu Ninh càng lúc càng nặng trĩu, bàn tay cũng khẽ run.
Trước đây Phạm y lang từng nói, mẫu thân chỉ vì mệt mỏi mất ngủ, nghỉ ngơi ít ngày là sẽ khỏe. Vậy mà hôm nay sao lại đột nhiên ngất xỉu thế này?
Kiếp trước mẫu thân từng xảy ra chuyện này chưa? Hình như là không... nhưng đã qua nhiều năm tháng, ký ức sớm đã mờ nhạt, nàng cũng không dám chắc.
Rốt cuộc là điều gì đã thay đổi? Có phải kiếp này đã có kẻ âm thầm giở trò?
Ánh mắt Tạ Chiêu Ninh thoáng lóe lên một tia lạnh lẽo. Trước nay, nàng vẫn cho rằng người có nguy cơ gặp nạn chỉ là tổ mẫu, nên luôn đề phòng bên đó, mọi việc ăn uống đều dặn Bạch cô cô trông nom cẩn thận. Ngược lại, nàng đã lơ là mẫu thân, nếu thật sự có kẻ ra tay với mẫu thân... vậy thì đó là sai lầm lớn nhất của nàng!
Một lát sau, Tạ Huyên và Tạ Thừa Nghĩa cũng đến. Tạ Thừa Nghĩa lo lắng nhưng không tiện bước vào, chỉ đứng ngoài bình phong, còn Tạ Huyên thì sải bước đi thẳng vào Sương phòng phía Tây, vừa mở miệng hỏi: “Thế nào rồi—”
Chưa kịp dứt lời, ông đã nhìn thấy sắc mặt Khương thị trắng như tờ giấy, hơi thở mỏng manh.
Dù sao cũng là vợ chồng bao năm, cùng nhau trải qua hoạn nạn, trong lòng Tạ Huyên trỗi dậy nỗi lo sợ. Ông nhanh bước đến bên giường, nắm chặt tay vợ, giọng run run: “A Thiền... A Thiền...”