Thanh Ổ nhìn dung nhan non nớt của nàng, da thịt nõn nà tựa như ngọc, dung mạo sáng như trăng, đôi mắt lấp lánh như sao, vành mắt không kìm được đỏ hoe. Nàng ta nghĩ, một nương tử tốt đẹp đến thế mà vẫn chưa tròn mười sáu! Nàng ta hạ giọng nói: “Nương tử, nô tỳ đã rõ... sau này nếu ngài muốn chúng nô tỳ làm gì, cứ việc phân phó.”
Ở kiếp trước, khi nàng gây nên đại họa ngập trời, Thanh Ổ cũng đã nói y như vậy và cũng đã làm như vậy.
Lồng ngực Tạ Chiêu Ninh bỗng dâng lên một luồng nóng hổi.
Những lời còn lại nàng không nói nữa, chỉ cần Thanh Ổ và những người bên cạnh mình hiểu rõ cục diện, và đồng lòng với nàng, thế là đủ.
Tạ Chiêu Ninh khẽ mỉm cười, lại cầm lấy chiếc lược đặt vào tay Thanh Ổ rồi nói: “Vậy thì hãy chải tóc cho ta đi, lát nữa chúng ta sẽ đến chỗ mẫu thân... ngươi cứ yên tâm, ta quyết sẽ không để bọn họ được yên ổn đâu.”
Thanh Ổ hít sâu một hơi, nhận lấy chiếc lược, tiếp tục chải tóc cho Tạ Chiêu Ninh.
Bàn tay Thanh Ổ thon dài linh hoạt, vì vậy nàng ta cũng rất khéo trong việc chải tóc. Huống chi từ nhỏ nàng ta đã hầu hạ Tạ Chiêu Ninh, nên búi tròn, song hoàn, tiểu bàn, song loa, thùy loa đều quen thuộc như lòng bàn tay. Rất nhanh, một búi song hoàn đã thành hình trong tay nàng ta, mái tóc như mây, mượt mà tinh tế, chẳng vương lấy một sợi rối.
Thanh Ổ theo thói quen thường ngày của Tạ Chiêu Ninh mà chọn một đôi vòng tóc bằng vàng ròng khảm bảo thạch tím, thế nhưng bị nàng ngăn lại, Tạ Chiêu Ninh chỉ chọn một đôi hoa châu kết từ những hạt ngọc trai nhỏ bằng hạt gạo. Thanh Ổ vốn là người hiểu chuyện, lập tức hiểu rõ ý nàng, lập tức cài hai đóa hoa châu ấy lên búi song hoàn.
Khi đã chỉnh trang xong, hai tỳ nữ nâng Kim Cang Kinh cùng đồ ăn thức uống bước ra: “Nương tử, tất cả đều đã chuẩn bị theo phân phó của ngài.”
Lúc này Tạ Chiêu Ninh mới đưa Thanh Ổ và đám tỳ nữ đi về phía Đông Viện.
Đông Viện có viện chính là Vinh Phù Viện, nơi Khương thị ở, bên cạnh là Tuyết Liễu Các của Tạ Uyển Ninh, còn có Bạch Cừ Các của Tưởng di nương và Tạ Chỉ Ninh, Cẩm Tú Đường của Tạ Chiêu Ninh thì nằm riêng ở Tây Viện, nối liền với Quân An Đường của tổ mẫu.
Khi ấy, trời vừa hửng sáng, vài vì sao còn vương nơi chân trời, vì đang độ đầu xuân nên không khí vẫn mang hơi lạnh ẩm ướt.
Thế nhưng từ xa, Tạ Chiêu Ninh đã thấy Tạ Chỉ Ninh đứng chờ ở ngã rẽ giữa hai viện, chỉ mang theo một tỳ nữ Bạch Hành, dáng vẻ ngóng trông.
Tạ Chỉ Ninh dung mạo thanh lệ, tuy là không sánh bằng nàng và Tạ Uyển Ninh, thế nhưng lại có vẻ dịu dàng ôn nhu, hôm nay nàng ta mặc áo lụa tay hẹp màu biếc, càng thêm thanh tú.
Khi trông thấy, Tạ Chỉ Ninh lập tức mỉm cười bước đến: “Cuối cùng tỷ tỷ cũng đến rồi, ta còn lo tỷ vẫn còn giận.”
Tạ Chiêu Ninh nhìn nàng ta khẽ cười: “Muội có lòng, ta đã uống canh dạ dày ba sắc của muội đưa, quả nhiên đỡ hơn nhiều.”
Tạ Chỉ Ninh lại tự nhiên khoác lấy tay nàng, rồi liếc nhìn Thanh Ổ theo sau, mỉm cười nói: “Sao mắt Thanh Ổ tỷ tỷ lại thâm quầng thế này, giống như chưa nghỉ ngơi được?”
Thanh Ổ chỉ cúi đầu im lặng, nàng ta sợ ngẩng lên sẽ để lộ vẻ oán hận, khiến Tạ Chỉ Ninh sinh nghi.
Sắc mặt Tạ Chiêu Ninh lại tự nhiên, chỉ đáp: “Đêm qua nàng thức canh cho ta nên chưa ngủ đủ thôi.”
Tạ Chỉ Ninh cũng chẳng hỏi thêm, hai người sóng vai bước đi. Đi được một đoạn, nàng ta mới nhẹ giọng hỏi: “Thứ ta đưa cho tỷ... tỷ có mang theo không?”
Tạ Chiêu Ninh mỉm cười: “Tất nhiên là mang rồi.”
Hai người vừa nói vừa đến ngoài Vinh Phù Viện.
Là viện của chủ mẫu, Vinh Phù Viện rộng hơn hẳn Cẩm Tú Đường. Dưới hành lang thoáng đãng, các tỳ nữ đều mặc bì y màu vàng gừng, váy lụa lam thẫm, ngay ngắn đứng hầu, trong viện trồng mấy gốc mộc phù dung, mới ra một lớp lá non mỏng nhẹ như lông vũ.
Trong phòng lúc này vẫn còn thắp đèn, mơ hồ truyền ra tiếng trò chuyện.
Khi Tạ Chiêu Ninh đến gần, nàng đã nghe bên trong vang lên giọng nói: “Mẫu thân, thuốc này đắng quá, nữ nhi có thể ăn ô mai rồi mới uống được không...”
Ngay sau đó là tiếng Khương thị dịu dàng dỗ dành: “Đại phu đã nói rồi, ăn nhiều mứt sẽ làm hỏng dược tính, cứ uống thuốc trước đi rồi ăn cháo gạo cho dễ chịu được không?”
Tạ Uyển Ninh dường như đang nũng nịu: “Chỉ ăn một miếng mứt mơ thôi cũng được mà!”
Khương thị bất đắc dĩ bật cười: “Con là kẻ tham ngọt nhất, chỉ một miếng thôi, không được ăn nhiều hơn đâu!”
Tạ Chiêu Ninh đứng ngoài cửa, lắng nghe những lời ân cần bên trong, lòng càng xao động hơn cả hôm qua khi họ nói về nàng ở Chính Đường. Nàng chợt nhớ năm ấy khi mới trở về chẳng phải cũng như vậy sao, luôn nhìn thấy Khương thị và Tạ Huyên hết mực cưng chiều Tạ Uyển Ninh, dẫu những việc khác có thể san sẻ công bằng, thế nhưng bao nhiêu năm sống chung, sự thân thiết ấy đã khắc sâu tận xương, nàng có cầu cũng chẳng thể cầu được.